下痢は軽い病気だから.薬を飲めば大丈夫」と思っている親御さんは少なくありません。しかし.子どもの症状の一部を無視していると.いつ深刻な事態に陥ってもおかしくないのです。子どもが小さいほど下痢に注意する必要がありますが.その理由は.第一に.幼児は知覚や表現力が乏しいため.下痢をした後に腹痛の有無や腹痛の部位が言えず.誤診しやすいこと.第二に.下痢は他の病気の現れである可能性があり.見極める必要があること.です。 幼児が下痢をしたとき.親は4つの点を観察する必要があります。下痢の中でも.不潔な食事によって細菌やウイルス.細菌が産生した毒素が体内に侵入して起こる下痢が最も多く.「感染性下痢」と呼ばれ.下痢患者の約85％を占めています。これらの下痢の多くは体温異常を起こしやすく.中程度の発熱（38.5度前後）として現れ.発熱症状は下痢よりも早く.あるいは下痢の初期に現れることもあります。また.同時に感染性下痢の子どもは.遊ばない.食べたがらない.すり足になる.泣く.元気がないなどの症状が現れることもあります。親御さんが過度に心配する必要はありません。ただし.下痢よりも先に高熱（39度以上）が出た場合（あるいは初発の下痢の回数が少ない場合）は.毒性赤痢という危険な状態にならないよう.十分に注意し.早めに医師に相談することが必要です。 1. 精神状態を観察する.つまり.下痢の子供が落ち込んだり.眠くなったり.けいれん.発作.昏睡などの症状が現れるかどうかを観察する。これらの症状は.子供が下痢をしたときによくある脱力感.疲労感.眠気.覚醒感とは異なり.精神や意識の障害の現れである。また.吐き気の後にだけ吐いたり.薬の後に吐いたりするのではなく.吐くと言ったら口を開けて吐き出すジェット嘔吐という症状もあります。同じような精神症状の子供を見つけたら.すぐに医療機関を受診してください。 2.便の性状を観察し.下痢の回数は幼児に多い薄い便.水様便.卵様便.黄緑色便.少量の粘液があることです。下痢は1日5回程度で.便の量は多くなく.明らかな脱水現象はありません。しかし.血便.血水様便.膿血様便があり.便の量が毎回少なく.トイレから起きたがらない場合は.赤痢.空腸重積性下痢.出血性大腸菌性下痢などの可能性があります。 下痢で便の量が多いと.体内の水分が大量に失われ.脱水状態になりやすくなります。アシドーシスを防ぐため.速やかに輸液の相談をする必要があります。 3.合併症の初期症状を観察する 下痢.高熱.頭痛.ジェット嘔吐.尿量の減少.尿蛋白.手足.特に下肢の脱力.呼吸不良.皮膚の発疹.点状などの症状がある場合.合併症の初期症状であることが多いので.適時に受診する必要があります。 4.薬の効果や反応を観察する 子供の下痢症状が軽い場合は.自分で薬を買って治療することができます。しかし.自分で選んだ薬で2日以内に効果が見られない場合や.薬の副作用がある場合は.すぐに薬を中止し.医師の診断を仰ぐ必要があります。 下痢の子どもの食事は.栄養価の高い軟らかい食事を基本とし.離乳していない赤ちゃんには通常通りミルクを与え.できるだけ水を多く飲み.できれば塩を少し入れて飲むようにします。また.下痢の子どもを世話する親は.細菌が広がるのを防ぐため.常に手を洗うべきである。