咽頭は.上は鼻腔.下は食道と気管につながっており.呼吸と消化のための共通の流路となっている。 呼吸.嚥下.言語形成.防御・保護.免疫など.生存に直結する重要な生理機能を持ち.QOL（クオリティ・オブ・ライフ）に影響する。 人体における喉の重要な位置づけや役割を表す言葉として.「喉」という言葉がよく使われます。 同時に.喉は体が外界とコミュニケーションをとり.ガスや食物を交換するための重要な通路でもあるのです。 咽頭の解剖学的・生理学的特徴をまとめると.「身体の上部と下部をつなぎ.内側と外側を連絡し.共通の水路となる」ことである。 そのため.喉は外部環境の変化や近隣の臓器の病気の影響を受けやすく.また体の免疫機能や防御機能も低下しやすい。 これらの要因が重なった結果.咽頭障害が多発し.身体全体の機能状態をある程度反映しているのです。 慢性咽頭炎は.咽頭の最も一般的な疾患です。 しかし.慢性咽頭炎の診断は.現状では統一された基準がなく.非常に恣意的である。 慢性咽頭炎は.咽頭粘膜.粘膜下層.リンパ組織などのびまん性の慢性炎症を指します。 単純型.肥大型.萎縮型に分類される。咽頭違和感の症状を呈する局所的・全身的な病態は多いので.誤診や過小評価を避けるために慎重なスクリーニングが必要である。 慢性咽頭炎の主な鑑別診断について説明する。 (a) 逆流性咽頭炎 逆流性咽頭炎（LPR）は.胃内容物が咽頭へ逆流することによって起こる疾患で.その病態は主に上部および下部食道括約筋の機能障害と食道の輪郭形成能力の低下により.胃内容物が咽頭へ逆流し障害を引き起こすものである。 胃内容物による喉頭障害の主な原因は.胃酸とペプシンによる粘膜への直接障害である。 また.喉仏への刺激.迷走神経反射.気管支の収縮.咳払いや繰り返しの喉鳴らしも喉の粘膜にダメージを与えます。 逆流性咽頭炎の発症率に関する正確な統計はありませんが.喉の違和感を訴える患者さんのかなりの割合を占めており.疾患に対する認知度が低いため.過小評価されています。逆流性咽頭炎で最も多い症状は嗄声と発声障害で.その他に慢性咳嗽.喉の異物感.習慣的な喉鳴り.嚥下困難などがあり.胸焼けや酸欠を起こす患者はごく少数である。 あまり一般的ではない症状としては.喉頭痙攣.アリテノイド軟骨の固定.喉頭狭窄や腫瘍.声帯の肉芽腫などがあります。 光ファイバー式喉頭内視鏡で最も典型的な徴候は.後方関節の水腫と紅斑です。 このほか.偽声帯溝.喉頭室閉塞.喉頭粘膜の紅斑・鬱血.声帯水腫.後組織肥大.びまん性喉頭水腫.肉芽腫.喉頭粘膜の肥厚があります。 (ii) 間質過成長 間質突起は.側頭骨の基部にある間質孔の手前にある細長い円柱状の骨である。 いくつかの筋肉や靭帯が付着しており.近くには舌咽神経.副神経.迷走神経.内・外頸動脈がある。 茎が長すぎたり.茎の靭帯が骨化すると.周囲の筋肉や靭帯.神経や血管を圧迫して症状が出ることがある。 一般的な症状としては.①咽頭の痛み.多くは一方的な刺すような.引っ張るような痛みで.首や耳に放散することもあり.肩や背中の痛みもあります。 (ii) 咽喉の異物感.多くは片側性で.飲み込んだり.話したり.首を回したり.夜間になると増悪する。 (頸動脈圧迫症状で.内頸動脈の炎症が頭頂部や眼部に.外頸動脈の炎症が同じ側の顔面に放射状に広がる。咽頭異物感や咽頭症状の訴えがより固定的で頭部や耳に放射状に広がる場合は.茎の過成長の可能性を考慮する。 扁桃窩を触診すると.後面を外した扁桃窩に茎の硬い帯や尖端が認められることがある。 尾状突起の正像と側面像.尾状突起の断層像が診断に役立つ。 正常な尾骨の長さは平均2.5cm.X線の正常範囲は2.5～3.0cm。 治療は尾骨切断で.多くは口腔内アプローチによるものである。 (舌骨症候群 舌骨症候群とは.嚥下時に首の片側が痛み.耳.顔.あごに放散し.咽頭の異物感や違和感.患側の舌骨大角の圧痛を伴うことがあります。 原因は.舌骨筋や二頭筋の中間腱に付着する腱の変性.腱鞘炎.滑液包炎.舌骨大角の骨増殖部の石灰化などによるものです。 診断のポイント：(1)顔面下部.頚部上部に隣接部位に放散する痛み.咽頭異物感.嚥下障害など (2)片側の舌骨大角に顕著な圧痛 (3)過髄症.頚椎.食道など他の病態の除外。治療は.メチルプレドニゾロン40mg/ml＋1％リドカイン1ml局所注射など.ステロイドホルモンと局所麻酔薬の混合薬で局所的に行うことができます。 また.理学療法が行われることもあります。 保存的な結果が満足のいくものでない場合は.大角を用いた舌骨切除術が行われます。 (咽頭の職業性病変 上咽頭.中咽頭.喉頭の良性および悪性腫瘍は.咽頭の異物感や不快感などの症状を呈することがあるので.誤診を避けるために専門医による詳しい検査が不可欠である。 耳.鼻.喉.咽頭のすべての部位の詳細な検査と光ファイバー喉頭鏡検査が必要である。 副咽頭領域の腫瘍は症状が緩慢で.腫瘍が大きくなるまで発見されないことが多い。 検査では咽頭の対称性.硬口蓋の存在.咽頭外壁のふくらみ.軟口蓋の運動の対称性に注意を払う必要がある。 病変の位置や範囲によっては.咽頭占拠に神経や血管の圧迫の徴候が見られることもあります。結論として，慢性咽頭炎の正しい診断と鑑別診断は，詳細な病歴，慎重な専門医の診察，関連疾患の正しい理解，必要な補助的な検査によってのみ可能となる。