頭痛は.眉間から後頭部にかけての頭上部の痛みである。 頭痛は症状.つまり違和感のことです。 頭痛の性質は.ドリルで穴を開ける痛み.鈍い痛み.腫れる痛み.ズキズキする痛み.ピンとくる痛み.切れる痛み.割れる痛み.締め付けられる痛みなど.要するに頭痛の感じ方はさまざまです。 頭痛は多くの病気で起こるので.他の病気が起こりそうなサインともいえる。 考えすぎによる頭痛.仕事の疲れによる頭痛.風邪やインフルエンザによる頭痛など良性のシグナルである場合もあれば.脳腫瘍.脳出血.くも膜下出血.髄膜炎など一部の重大な病気の前触れである場合もあるのです。
頭痛の原因
1.頭蓋内占有病変（脳腫瘍.血腫.膿瘍）.頭蓋内圧上昇（脳浮腫.水頭症.静脈洞血栓症）.腰椎穿刺後の低頭蓋内圧頭痛など.頭蓋内動脈血管が伸縮した際に生じる頭痛。
2.片頭痛.群発頭痛.発熱.中毒.CO中毒.高血圧などによる二次性血管性頭痛など.頭蓋内外の動脈の異常収縮によって起こる血管性頭痛。
3.髄膜や神経根の刺激による頭痛。 頭痛は.頭蓋内の炎症や出血性疾患の滲出液（くも膜下出血）の血液が髄膜や三叉神経.舌咽神経.迷走神経.頚椎1~2番神経根を刺激することで発生します。
4.頭や首の筋肉が持続的に収縮することによって起こる頭痛を緊張型頭痛といいます。 精神的要因や職業的関係によって頭頸部筋が持続的に収縮するものと.頸部関節や頸部外傷によって反射的に収縮するものとに分けられる。
5.関与頭痛.五感や首に病気がある場合.関与頭痛を生成するために頭に広がるか.または反映することができます。
6.頭痛の発生には.ノルエピネフリン.5-ヒドロキシトリプタミン.ブラジキニン.プロスタグランジンなど.いくつかの生化学的要因が関係している。 また.思春期に発症することが多い片頭痛は.ホルモンとの関係もあり.女性の患者さんの中には.月経前や月経中に片頭痛の発作を起こす方もいらっしゃいます。
早めの受診が必要な頭痛は？
頭痛のレッドフラッグ.つまり.これらが発生すると重大な病気のサインかもしれません。 これらのサインは
1.それまで経験したことのない激しい頭痛が突然起こり.それが1週間以上にわたってますます激しくなり.持続する場合。
2.発熱を伴う頭痛が1週間経っても改善しない場合。
3.てんかん発作を伴うあらゆる頭痛。
4.無関心な表情.無反応.眠気.混乱を伴う頭痛。
5.食事とは関係なく.頭痛の始まりに嘔吐を伴う頭痛が噴出するもの。
6.夜中に痛みで目が覚めるような頭痛がする。
7.咳.くしゃみ.屈伸.労作で悪化する頭痛。
8.外傷性頭部外傷後.半月から1ヶ月経過すると嘔吐を伴い再び頭痛が悪化する。
9.片方の目.片方の耳.または特定の部位に限定された頭痛。
10.普段頭痛のない高齢者が突然頭痛に襲われる。
11.長い間頭痛が続いていたが.突然性格やタイプが変わる頭痛。
頭痛にはどんな検査が必要ですか？
原因別の検査があります。
1.血圧測定 高血圧による頭痛を判断することが可能です。
2.神経学的検査 特に眼底を見て.視神経乳頭水腫や動脈硬化を確認する。 また.髄膜刺激（首の抵抗）の有無も指摘される。
3.レントゲン 副鼻腔炎が疑われる場合はゲバ位.頸椎症が疑われる場合は頸椎の側位と斜位.頭蓋病変が疑われる場合は頭蓋プレーンフィルムを撮影する。
5.脳炎やてんかんに脳電図が大きな意味を持つ。
6.経頭蓋ドップラー超音波は.脳動脈硬化.脳血管の痙攣.脳血液の供給不足.血管性頭痛などを判断することができます。
7.腰椎穿刺と脳脊髄液検査で頭蓋内圧を測定し.髄膜炎やクモ膜下出血の診断に役立てる。 ただし.嘔吐を伴う激しい頭痛や眼筋麻痺などの頭蓋内圧が高い場合は.脳ヘルニアを避けるため.禁忌とされています。
重度の頭痛があり.頭蓋内病変が疑われる患者に対しては.脳腫瘍.脳膿瘍.頭蓋内血腫.脳内寄生虫症（嚢虫症など）.急性脳血管障害などを検出するために頭蓋CTおよびMRI検査が必要である。
頭痛の発作を防ぐには？
1.セルフマッサージ
日中は.髪を洗うように指先で頭を掻いたり.天然毛のブラシや木製の歯櫛でとかしたりして.マッサージをするとよいでしょう。 具体的な方法としては.こめかみから額に向かって.後頭部に向かってゆっくりと円を描くように.上記のどの方法をとっても.とても気持ちよく.リラックスしてマッサージを受けることができます。
2.正しい寝姿勢を保つ
うつ伏せで寝ると.首の筋肉がしびれるので.寝ないようにしましょう。 寝相が悪く.何度も寝返りを打つ人は.背骨の首の部分の自然な曲がり具合に合わせた形の専用枕を使うと.首が確実に休まるようになります。 睡眠を利用して解消する 睡眠不足が原因で頭痛に悩まされることもあるようです。 そのため.十分な睡眠は頭痛の解消にもつながるので.快適に眠れる薄暗い部屋を選ぶとよいでしょう。 ただし.寝るときに掛け布団で頭を覆い.酸素摂取量を減らして二酸化炭素を増やさないようにしないと.起きたときに頭痛が起きやすくなるので注意が必要です。
3.科学的な食事に気を配る
チョコレート.コーヒー.ココアなどの食品には.血管を収縮させる物質が含まれており.血管が拡張すると頭に痛みを感じるので.食事に取り入れないようにしましょう。 頭痛が頻繁に起こる人は.体内のマグネシウムが不足していることが原因です。 そのため.大豆.全粒粉.魚介類.くるみなど.マグネシウムを多く含む食品を多く摂ることが大切です。 同時に.ワインを欲しがらないこと.濃いワインは頭痛を引き起こしやすいので.飲まない方がよいでしょう。
4.視覚の負担を軽減する
テレビを見たり.パソコンを操作したりする時間が長いと.どうしても視力への負担が大きくなってしまいます。 そのため.1時間おきくらいに.手のひらで目を覆い.30秒以上休ませてから手を離し.ゆっくりと目を開けるようにします。 また.目には知覚できないほどのチラツキがあり.脳への負担や頭痛の原因になることもあります。 そのため.通常のデスクランプやフロアランプなど.やわらかな光を放つ照明器具を使用するのがベストです。
5.頭を上げて.胸を張って
歩く.座るなどの日常生活では.頭を上げて胸を張り.決して頭を下げたり背中を反らしたりしないようにしないと.筋肉が過剰に緊張することになります。
6.早期治療
頭痛が初めて現れたとき.つまり萌芽的な状態のときに.医師の指導のもとで薬を服用することが最良の対応です。 漢方医学では.頭はすべての陽の残骸であり.骨髄があるところとされています。 したがって.六淫が頭を襲ったり.内臓の陰陽のバランスが崩れると.気血の乱れにつながり.滞った経絡が長く滞ると.脳に栄養が行き渡らなくなり.頭痛が起こるのです。