中国は高血圧大国で.約3億人の高血圧患者がいますが.診断率が低く.治療率も低いのが現状です。 私たちの周りには.時折.高血圧に気づきながら.自覚症状がないために薬を飲むことを拒否する人がよくいます。 彼らの理由は.「こんなに早くから薬を飲んで.後で依存症になったらどうするんだ？ そのような患者さんを見るたびに.私たちはとても無力感を覚えます。 以前.高血圧と腎臓の関係についてお話しましたが.高血圧のコントロールが不十分な状態が長く続くと.腎臓の機能が低下し.尿毒症に悪化することがあります。 今日は.高血圧と脳血管障害の関係についてお話します。 人口の多い中国では.脳血栓症.脳塞栓症.脳出血などの脳血管疾患の発生率が高く.いずれも障害や死亡の割合が高いことが特徴です。 これらの病気は一度発症すると.家族や社会に大きな負担を与え.患者さん自身のQOLも非常に低くなってしまいます。 中国では.脳血管障害のある人の約70〜80％が高血圧と密接な関係があります。 大規模な標本調査を行ったところ.脳出血患者の8割以上.脳梗塞患者の7割以上に高血圧の既往があり.これらの患者は定期的な血圧コントロールを受けていない場合が多いことがわかった。 脳血管疾患の発生は.血圧に関係し.高血圧の併発症状の有無には関係しない.つまり.通常は症状がないにもかかわらず脳血管疾患の発生率が高い高血圧が主体となっているのである。 統計によると.無症候性高血圧の患者さんは.正常な血圧の患者さんに比べて4倍も脳血管疾患を発症しやすいと言われています。また.収縮期血圧と拡張期血圧のどちらかが高ければ脳血管疾患の大きなリスクになるという研究結果も出ています。 収縮期血圧が150mmHgを超える人の脳血管疾患の相対リスクは収縮期血圧≦150mmHgの人の20倍以上.拡張期血圧が90mmHgを超える人は拡張期血圧≦90mmHgの人の10倍以上。 これらのことから高血圧が脳血管疾患の重要な危険因子であることが十分証明された。 高血圧が脳血管障害を引き起こすのはなぜか。 一方.高血圧が長期間続くと.小動脈の壁に病変が生じ.内腔が狭くなり.内膜が厚くなり.動脈硬化が進行することがあります。 脳血管内腔がさらに狭くなったり.プラークが破裂して血栓が生じると.血管が閉塞し.虚血や低酸素による脳組織の壊死が起こり.脳血栓症が引き起こされるのです。 また.高血圧は小動脈の壁にヒアルロン酸の変化.フィブリノイドの壊死を引き起こし.小さな動脈瘤を形成することもあります。 血圧が大きく変動したり.急に上がったりすると.すでに硬くもろくなったこの血管が破れ.脳出血を起こすことがあるのです。 また.高血圧の患者さんでは心房細動の発生率が高く.心房細動が起こると心房や心臓の耳の部分で血液が停滞し.さらに血栓が形成されます。 例外的に.この血栓が外れて脳への動脈血管に沿って閉塞し.脳塞栓症の重篤な症状を引き起こすことがあります。 心房細動による塞栓は大きいものが多く.より重要な動脈を塞いでしまい.症状が重くなり.命にかかわることもあります。 無症状とはいえ.血圧の上昇に気づいたら.定期的に血圧を測定し.効果的にコントロールすることが重要です。 血圧を良好にコントロールすることで.脳血管疾患の発症を有意に抑制することができます。 また.塩分を控えた食事や夜更かしを控えるなど.生活習慣を整えることも.合わせて血圧を下げるために重要です。