排便は神経反射運動である。 体内で排便反射を起こす中枢は.仙骨の排便中枢（下部中枢）と.下部中枢を制御する大脳皮質の上部中枢の2つに分かれている。 一般に.直腸内に100ml程度の便があると便意が生じ.直腸内容物が300ml程度になると強い排便衝動が生じる。 インパルスの発生過程は.便が直腸に入ると直腸の膨張が直腸末端の圧力受容器を間接的に刺激し.次に求心性のインパルスが仙骨神経と下腹神経の求心線維に沿って排便中枢（仙髄中枢）に伝わり.中枢からのインパルスは骨盤神経の副交感神経に沿って下行結腸.S状結腸および直腸が収縮し.このとき内肛門括約筋が反射的に弛緩する.というものです。 同時に.仙骨髄質中枢から仙骨神経と恥骨神経を介したインパルスによって.外肛門括約筋が緩み.肛門が漏斗状になり.便が条件次第で体外に排出されるようになるのです。 通常.排便反射は大脳皮質の制御下にある。すなわち.直腸の刺激が仙髄中枢に伝わり.さらに大脳皮質の高次中枢に伝わり.排便の衝動を引き起こすのだ。 大脳皮質からの指示は.一方では仙髄排便中枢の活動を強化し.他方では意識的に腹腔内圧を高めて排便を容易にすることができる。 しかし.排便環境が許さない場合.あるいは意図的に排便を中断した場合.大脳皮質からのインパルスが仙髄性排便中枢の活動を抑制し.外括約筋はより収縮し.内括約筋は受動的に圧迫され.直腸は反射的に拡張し.便は直腸を「逆流」し.排便衝動は次第に消失していくことになります。 これが.便を「我慢できる」と言われる所以です。