HPV（ヒトパピローマウイルス）は.ヒトの皮膚や粘膜に感染するウイルス群で.がんの発生との関係から.高リスク型（HPV16/18など）と低リスク型（HPV6/11など）に分けられる。 子宮頸がんおよびその前がん病変（高悪性度子宮頸部上皮内新形成およびin situ腺がん）の発生は.高リスク型HPVの持続感染と表裏一体であり.ほとんどすべての子宮頸がんは高リスク型HPVの持続感染と関連している。 研究によると.女性が高リスク型HPVに感染している場合.子宮頸がんを発症する相対リスクは.感染していない場合の250倍である。 したがって.高リスク型HPV感染は子宮頸癌の最も重要な危険因子であり.子宮頸癌は現在までに原因が明らかな唯一の癌である。 高リスクHPVに感染していない女性に子宮頸がんが発生することはほとんどない。 しかし.必ずしも高リスク型HPVに感染していると子宮頸がんになるのでしょうか？ HPV陽性：子宮頸がんと同じではない HPVに感染している（HPV陽性）と知ると.ほとんどの女性は「HPV感染は子宮頸がんの前がん病変で.将来必ず子宮頸がんに発展する」と考えてパニックになり.一刻も早く治療を受けたいと考えます。 子宮頸がんやその前がん病変の発生にはHPV感染が不可欠であるが.高リスク型HPV感染の大部分は臨床病変を起こさず.感染しても2年以内に体の免疫機能によって自然に治癒する。 研究によると.女性の50～80％が一生のある時点でHPV感染を発症し.ごく一部の女性だけが持続感染を起こし.低悪性度病変（子宮頸部上皮内新形成グレードI.CIN1）から高悪性度病変（子宮頸部上皮内新形成グレードII/III.in situ腺癌）.そして子宮頸癌へと進行する。 この過程で.低悪性度病変の70％～90％は自然退縮するが.子宮頸部上皮内新形成グレードIIおよびIII病変が浸潤癌に進行する確率は.それぞれ57％および70％である。 したがって.高リスクHPV陽性イコール子宮頸がんではないので.慌てたり不安になったりする必要はないが.十分な注意が必要である。 細胞診異常：積極的な診断と治療 現在.細胞診は依然として子宮頸がん検診の最も重要な方法であり.HPV検査は細胞診を補完する効果的な方法である。 HPV検査は30歳未満の女性には推奨されないが.その理由は若い女性のHPV感染率が高いことと.感染のほとんどが一過性であることである。 細胞診で結論が出ない女性では.コルポスコピーの必要性をさらに明確にし.子宮頸部細胞診スクリーニングの頻度を決定するために.子宮頸部高リスクHPV検査を実施することがある。 細胞診で異常がなく.高リスク型HPV検査が陽性の場合は.12カ月以内にHPV検査と子宮頸部細胞診を繰り返し.それでも異常があればコルポスコピーを実施すべきである。 現在.臨床で最も広く用いられているHPV検査はHC2CIN2-3用HPV検査と呼ばれるもので.13種類の高リスク型HPVを対象としており.感度は高いが.特定のHPV亜型の区別はできない。 現在までのところ.HPV感染に対する有効な治療法はないため.悪性度の高い病変.すなわち子宮頸部上皮内新形成グレードII/IIIのみが真の子宮頸がん前駆病変であり.手術やレーザーなどによる積極的な治療が必要であると考えられているが.悪性度の低い病変.例えば子宮頸部上皮内新形成グレードIは.そのほとんどが自然に退縮するため.一般的には特別な治療を行わずに経過観察を行うことが推奨されている。 欧米諸国の最新の子宮頸部検診ガイドラインでは.細胞診検診を21歳または性生活開始後3年で開始すること.細胞診が正常な21～65歳の女性は3年に1回子宮頸部細胞診を受けること.子宮頸部細胞診が正常でHPV検査を受けた30～65歳の女性は検診期間を5年に延長することが推奨されている。 子宮頸部病変の既往がある女性は.医師の勧めに従って.より詳細なモニタリングを選択することができる。 感染予防：HPVワクチン接種 HPV感染症の大部分は体内で自然治癒し.同じ型のHPVウイルスに対する免疫を獲得するが.個人の免疫の持続期間は不明であるため.女性は生涯を通じて他の型の高リスクHPVに再感染または感染する可能性に常にさらされている。 従って.HPV転換のフォローアップ後も.子宮頸がんを予防するためには定期的な子宮頸部検診が必要である。 現在.HPV感染予防の主流はHPVワクチン接種であり.HPV 16/18に対する予防ワクチンは.HPV 16/18感染とそれに起因する前癌病変および子宮頸癌の予防に有効であることが示されている。 市販されている2種類のワクチンは100以上の国と地域で使用が承認されているが.中国ではまだ臨床試験段階である。 現在.HPV予防ワクチンは主に11～12歳の子供と性交渉経験のない一部の女性に接種されているが.HPVに感染したことのある人に対する予防効果はない。 さらに.現在のワクチンは.HPV16/18型以外の高リスクHPV感染に対する有意な予防効果はない。 なお.HPVのウイルス粒子は非常に小さく.コンドームのわずかな隙間も通過してしまうため.現在のコンドームは.淋病.梅毒.エイズなどほとんどの性感染症を予防できるものの.HPVに対する予防効果は低く.HPV感染の主な予防法としてはまだ使用できない。 結論として.HPVの持続感染のみが前がん子宮頸がんに発展し.前がん子宮頸がんから子宮頸がんに発展するには通常約10年かかります。 したがって.HPV陽性の人は.定期的な検診で子宮頸部病変を早期に発見できるので.あまり不安になる必要はない。 ただし.高リスク型HPV感染陽性で子宮頸部細胞診に異常が出たら.積極的に治療を受け.子宮頸がん検診の間隔を短くすることで.子宮頸がんの脅威から遠ざかり.健康を維持することを忘れてはならない。 命を大切にし.不潔なセックスから遠ざかりましょう！ 早期の性交渉.複数の性的パートナー.性感染症の既往歴.喫煙.経口避妊薬.臓器移植などの免疫抑制疾患.HIV感染などはすべて.HPV感染と子宮頸がんや前がん病変の発生に関連することが.研究によって明らかになっています。 男性の性的パートナーはHPV感染の伝播に重要な役割を果たしており.陰茎扁平上皮癌のパートナーがいる男性では子宮頸癌の発生率が有意に高いことを示唆する証拠がある。 したがって.慢性炎症を積極的に治療しながら.不潔なセックスから離れ.清潔にし.体の免疫状態を維持する必要がある。