舌靭帯は.舌の腹と口底の間にある縦長の粘膜のひだです。
短舌靭帯は小児に多い口腔障害で.先天性奇形としてよく知られています。
重症の場合は.舌靭帯が低すぎる.舌靭帯が短く太い.授乳や吸引により靭帯と下の前歯の間に褥瘡ができ.授乳困難.滑舌が悪い.さらには歯並び異常や精神障害になることもあります。 舌の動きが重篤な場合は.速やかに手術を行って好ましくない症状を緩和し.良好な調音状態を作り上げるとともに.必要な言語訓練を行い.子供の言葉の発達を促す必要があります。 いつ.どのような手術をするのが親に受け入れられやすく.子どもへのトラウマが少ないかという選択は.文献によって異なるのです。
乳歯が生え揃った新生児期に行うことを提唱する学者もいれば.1～2歳が舌小帯矯正の適齢期とする学者もいます。 (1)
乳幼児期に短舌症が見つかり.授乳に影響がある場合は.乳幼児の神経終末は十分に発達しておらず.感覚も鈍いので.できるだけ早く.できれば生後6ヶ月までに外科的に矯正する必要があります。
病院や医者を怖がることもないだろう。 (2)太いタイプでは.舌の縛りが短すぎるため.麻酔や縫合が必要で.手術の外傷性が高くなります。 子どもの発音は聴覚機能や言語環境.運動機能の発達と密接に関係しているため.4～8歳までに舌苔の矯正を完了させ.舌の運動機能を正常化し.発音に影響を及ぼす隠れた問題を解消し.音声の音体系の正常な発達を促すことが重要です。 音韻システムの形成は.神経筋パターンの形成が徐々に進むため.一度異常な神経筋パターンが定着してしまうと.短期間での矯正が困難な場合が多いのです。 舌苔の矯正は.正常な言語発達の基礎を築き.局所的な舌の運動制限を解消するために.脳や神経の発達.言語環境.言語訓練などにも欠かせないものです。