急性喉頭炎は.喉頭粘膜の急性びまん性炎症で.1～3歳の小児に多く.冬から春にかけて好発し.喉頭閉塞により生命を脅かすこともある小児の急性呼吸器救急疾患の1つです。 急性喉頭炎の原因としては.パラインフルエンザウイルス.アデノウイルスや黄色ブドウ球菌.肺炎球菌.連鎖球菌などがよく知られています。 主な病変は声門下領域で.粘膜のうっ血.粘膜下水腫.炎症性細胞の浸潤が見られます。 喉頭腔が小さく.軟骨が弱く.組織が弛緩しているため.水腫を起こしやすく.喉頭閉塞を引き起こしやすいのです。 喉頭閉塞は.子供の咳の機能が低いために.分泌物の排出が困難であるために悪化する。 急性喉頭炎の臨床症状としては.発熱.嗄声.吠えるような咳（子犬のような咳）.吸気性喉頭蓋耳鳴りなどがあります。 胸部聴診では.吸気性喉頭音と乾性ラ音が聴取される。 重症喉頭炎では.喉頭閉塞が起こると.両肺の呼吸音が減少するか.あるいは消失することもある。 局所診察では.喉頭粘膜の急性うっ血.声門下の著しい発赤と腫脹.声門裂隙の狭小化が認められる。 急性喉頭炎の小児は過敏で落ち着きがなく.重症例では呼吸困難.鼻鳴らし.三叉神経徴候（鎖骨上窩.肋間.剣状突起下陥凹）.チアノーゼを認めることがある。 呼吸困難は.喉頭を塞ぐ分泌物や喉頭の痙攣を刺激することによって悪化することがあります。 さらに重症化すると.窒息により生命を脅かすこともあります。 急性喉頭炎の治療には.積極的に感染に対処するための抗生物質.喉頭浮腫を軽減し症状を緩和するためのネブライザーによる吸入療法や少量の副腎皮質ステロイド剤の内服を行います。 喉頭炎の子どもは.ベッドで安静にして.泣かないようにして.酸素の消費を抑える必要があります。 部屋の空気を新鮮に保ち.室内の空気湿度を60％前後に保つ。 喉頭炎の子どもは.窒息や咳をしやすいので.授乳は我慢して.呼吸や心拍数.精神状態などに注意する必要があります。