現在.顎口腔がん患者の5年生存率は約60％であり.満足のいくものではありません。 その理由は.現在.がんの治療が「がんの後の治療」.つまりがんができた後の治療になっているからである。 もし.がんができる前に.細胞の形態や生化学的マーカーなど.ある種の前駆症状の変化を発見することができれば.積極的な治療を行い.前がんの段階でがんの進行を止めることができ.確実に良い結果を得ることができる。 レベルⅠの予防は病因学的予防であり.罹患率を低下させるための最も基本的な対策である。レベルⅡの予防は.主に「早期発見.早期診断.早期治療」という3つの早期段階を実施し.治癒率を向上させることである。レベルⅢの予防は.患者の治療と処置であり.その目的は腫瘍の治癒.余命の延長.痛みの軽減.再発の防止である。 その目的は.腫瘍の治癒.余命の延長.痛みの軽減.再発防止である。 口腔がんおよび顎顔面がんの予防は.上記の概念に基づき.以下の要素を含む。 (1)がんの原因の除去または低減 口腔および顎顔面腫瘍の予防は.口腔粘膜への頻繁な損傷や刺激を避け.がん.特に舌がん.頬がん.歯肉がんの誘発を避けるために.歯根の取り残し.歯冠の取り残し.歯並びの乱れ.さらに鋭利な歯の先端を削る.悪い修復物や悪い部分入れ歯や総入れ歯を除去するなどの外部からの慢性的な刺激要因を適時に除去する必要がある。 口腔衛生に注意し.熱くて刺激の強い食べ物を食べない。 これらの点から.口腔予防ケアは口腔がんを予防する対策の一つである。 また.喫煙や飲酒を控えること.屋外で日光を浴びたり.有害な工業物質にさらされたりする場合は防護策を強化すること.過度の精神的緊張や抑うつを避け.楽観主義を維持することなども.腫瘍の発生を予防する上で重要である。 (ii) 前癌病変の適時管理。 WHOの勧告（1972年）によると.前癌病変の定義は.「対応する正常組織よりも癌になる可能性が高い.形態的に変化した組織」である。 従って.前癌病変を適時に管理することは.口腔および顎顔面癌の発生を予防し.阻止するための重要な部分である。 現在.前癌病変に対する理解は完全に統一されているわけではない。 一部の病理学者は.前癌病変を超前癌病変（in situ癌.上皮内癌）.真性前癌病変（間質性病変.増殖性病変を含む）.潜在性前癌病変（まだ良性だが癌化する可能性のある組織学的変化）に分類している。 臨床医によれば.超前癌病変は実際には癌であり.前癌病変と見なすべきではない。真性前癌病変は前癌病変の臨床用語であり.潜在性前癌病変は前癌状態を指す。 WHOの勧告（1972年）によると.前癌状態とは「癌を発症する危険性を著しく高める一般的な状態」と定義されている。 臨床的見地からは.前癌病変も前癌状態も癌を発生させる可能性があるが.その発生率と時期が異なるだけであるため.十分に注意を払うべきである。 口腔および顎顔面における最も一般的な前癌病変は.白板症と紅斑である。 白板症は口腔粘膜の最も一般的な前癌病変の一つと考えられている。 白板症の発癌率は.低い症例では1％以下.高い症例では60％.一般管では5％前後と文献により報告されている。 近年.特に紅斑の発癌リスクが白板症よりも高いという文献報告が多く.一般に臨床家の注目を集めている。 臨床的には.紅斑患者の80％が病理学的切片で浸潤癌またはin situ癌であることが確認されている。 白板症および紅斑の臨床症状および診断基準の詳細については.口腔粘膜病理学を参照のこと。 口腔および顎顔面領域の一般的な前がん状態には.口腔扁平苔癬.口腔粘膜下線維性病変.円板状エリテマトーデス.上皮性角化症.先天性角化不全症.梅毒および染色性乾燥性皮膚疾患が含まれると考えられている。 扁平苔癬の悪性化率は文献上1％から10％と報告されている。 (iii) がん予防の広報を強化する。 一般大衆にがん腫瘍の危険性を認識させ.それに対する警戒心を高め.がん予防の知識をある程度理解できるようにする。 例えば.前がん病変の特徴や初期症状を認識すること.疑いがある場合は検査を行い.腫瘍を早期発見して早期治療に間に合わせること.口腔衛生に注意すること.高温で刺激の強い食事を摂らないこと.適切な栄養を確保すること.喫煙やアルコールなどの悪習慣をやめることなどである。 多くの癌や腫瘍の発生は.生体の老化や慢性疾患と関係しており.大量の運動は生体の老化を防ぎ.病気を減らすことができる。 したがって.運動を強化することは.腫瘍の発生を予防する上でも一定の意義がある。 (iv) 癌予防のためのスクリーニングや.罹患しやすい人のサーベイランスを行う。 早期の悪性腫瘍は治るが.進行すると治療効果が乏しくなる。 早期の腫瘍は.明らかな症状がないか.関連する病気と似た症状があるため.見過ごされやすい。 がん検診の導入は.がん腫瘍の早期発見.早期診断.ひいては早期かつ効果的な治療を可能にするため.現在のがん予防活動の重要な側面である。 腫瘍の発生と発育には時間がかかり.通常は数年あるいはそれ以上かかる。 多くのがん腫瘍は.初期段階ではゆっくりと発育し.後期になってから急速に発育する傾向がある。 適時診断と早期治療は.治癒率を向上させる最も効果的な対策でもある。 がん検診は.最大限の効果を得るために.やみくもに行うのではなく.発生率の高い集団や感受性の高い集団で実施すべきである。 疑わしい症状が見つかった人は.さらに検査を受けて腫瘍の有無を判断し.がんが見つかった人や初期のがん患者には治療が行われる。 がん検診は通常.3年から5年に1回実施される。 もう一つの方法は.病院が口腔・顎顔面腫瘍専門クリニックを設立し.疑いのある症例を発見するためのスクリーニングや.腫瘍が確認された患者の治療を専門に行うことである。 年に1～2回.定期的に検診を受けるのがベストである。 がん検診は.早期発見とタイムリーな治療を可能にするだけでなく.腫瘍の発生率と原因を探るための情報を蓄積し.将来の腫瘍を予防するためのより効果的な対策を講じることができる。 国際的な経験からも.歯科医師や歯科口腔外科医は.口腔疾患の日常診療において.口腔腫瘍病変を早期に発見することが避けて通れない義務であることが示されている。