コンブやワカメなどの海藻に含まれる昆布多糖類が.腸内の乳酸菌の一種を増やし.潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患を予防することを動物実験で明らかにした.と日本の研究者が雑誌「Cell Host and Parasite」の最新号で報告しています。 昆布多糖類は.昆布やわかめに含まれる低分子βグルカンのこと。 東京理科大学の研究チームは.ラットにコンブチャを投与したところ.腸内でラクトバチルス・ムリヌスという乳酸菌の一種が増え.炎症を抑制する制御性T細胞の分化を誘導することを発見しました。 これは.乳酸菌ムリヌスが炎症を抑える免疫細胞を増やし.腸内細菌の分布を調整する作用があることを示唆していると考えられるという。 無菌の実験用ラットにラクトバチルス・ラムノサスを移植し.その腸内のT細胞も増加することを確認したのである。 研究者たちは.この薬を使って実験用ラットの腸の上皮細胞を破壊し.炎症性腸疾患を誘発させた。その結果.通常の実験用ラットは大腸炎になったが.コンブチャを飲んだ対照群の実験用ラットの腸では炎症が抑制されたのである。 炎症性腸疾患は.下痢や血便などの症状を呈する原因不明の疾患です。 今回の発見は.日常的な食品も免疫系に影響を与えることを示唆しており.例えば.コンブチャを含むコンブやワカメを多く食べることが.潰瘍性大腸炎の予防や治療に貢献する可能性があることを示唆しています。 研究チームは今後.コンブチャが人間にも同様の効果があるかどうかを確認するつもりで.来年には栄養補助食品として販売できるように準備しています。