環境中の四エチル鉛による急性中毒は.呼吸器への吸入.または多量の経口・経皮吸収によって起こる。 初期または軽症の場合.患者はまず不眠.悪夢.頭痛.めまいを経験する。 多くの場合.入眠困難や恐ろしい悪夢による覚醒のきっかけはない。 ほとんどの患者は.食欲不振.吐き気.口の中の金属味.手指の震えなどの自律神経機能障害の徴候を示す。 精神症状.興奮.けいれん.昏睡は.重症例ではしばしば急速に現れる。 中枢神経症状は次のように分けられる：1.ヒステリー型神経症：不眠.悪夢.意味もなく泣いたり.笑ったり.叫んだり.歌ったり.独り言を言ったり.手足の痙攣や震えなどのヒステリー型神経症状が現れる。 発作発現時に失禁や舌を噛むことはなく.発作後に思い出すこともない。 2.急性精神病型：不眠.落ち着きのなさ.せん妄.躁病.迫害妄想.豊富な幻覚.方向感覚の喪失.自己認識の喪失。 触覚幻覚は.主に口の中に毛が生えたような感覚が持続し.時には皮膚の上を蟻が歩いているような感覚を伴う。 患者はまた.全身の震え.けいれんまたは痙攣.尿失禁を起こし.重症例では.摂食拒否.激越.過労自殺.高熱.昏睡を起こす。 3.昏睡型：非常に重篤な患者は直ちに昏睡に陥る。 痙攣.ろれつが回らない.歯を食いしばる.口から泡を吹く.瞳孔が開くなどのエピソードがよくみられる。 患者は大量の汗をかき.高熱.肺水腫.さらには呼吸不全や循環不全に陥る。 上記の神経学的異常に加えて.体温.脈拍.血圧が低下する「トリプル・ロー」徴候や.全身の発汗.両手足の皮膚温の非対称といった自律神経機能障害を発症する患者もいる。 慢性中毒：過剰濃度の四エチル鉛に暴露された人には.慢性中毒が起こることがある。 主な症状は神経障害と自律神経機能障害である。 患者はしばしば重度の不眠症と難治性の頭痛に悩まされる。 悪夢.物忘れ.めまい.疲労感.動悸.発汗過多.体の痛み.イライラ感で目覚めることが多く.失神エピソード.性機能障害.女性では月経障害を伴う患者もいる。 また.消化器症状も顕著で.心窩部痛.朝の吐き気.食欲不振を伴うことが多く.病的な反射はないが.眼瞼.舌.指の振戦や腱反射が亢進することもある。 基礎代謝量の低下.体重減少.失神のエピソードを伴う不規則な「三重低血圧」徴候を呈する患者もいる。 重症例では.中毒性脳症を発症することがある。 間脳症候群の場合.前庭圧迫感.パニック.過度の発汗.血圧や体温の変動がみられる。 幻覚や妄想などの統合失調症の臨床症状を伴う精神病症状が現れることもある。