正式な分娩に先立ち.陣痛予定日の前後には.通常.妊婦がまもなく陣痛を迎えることを示すいくつかの症状.すなわち陣痛前兆があります。たとえば.仮性陣痛（不規則な腹痛で.夜間に起こることが多く.朝には消失する）.胎児が下降してくる感覚（安堵感とも呼ばれる）.発赤（明らかな原因がないのに膣から少量の出血があり.ピンクがかった赤色または暗褐色を呈する）などがあります。 発赤は.子宮頸管開口部付近の子宮壁から膜がはがれ.毛細血管が破裂し.少量の出血が子宮頸管内の粘液栓と混ざり合い.腟から排出されることによって起こります。発赤は陣痛が始まろうとしていることを示す確実な徴候であり.ほとんどの妊婦は発赤が始まってから24～48時間以内に陣痛が始まりますが.中にはその期間を1週間延長する人もいます。 発赤が現れてから陣痛が始まるまでの間隔は.通常.妊娠している女性よりも妊娠していない女性の方が長い。 初産婦の場合.発赤が始まってから数日間は陣痛が切迫していないことが一般的です。 胎児の動きが正常で.胎児の心拍反応が良好で（胎児心拍数モニターはNSTが反応することを示唆しています）.発赤の量が多すぎない限り（前置胎盤.常位胎盤.その他の病的状態が除外されています）.医師のアドバイスを聞きながら.辛抱強く待ちましょう。