インフルエンザの流行がピークを迎えている今.病院では.おでこに人目を引く「熱斑」をつけた赤ちゃん.赤ちゃんが熱を出したことを医師に伝えようと不安がる両親.しかし医師に尋ねると.赤ちゃんは何度なのか.という光景をよく目にするようになりました。 確かに.赤ちゃんが急に熱を出すと.親は鍋の上の蟻のように不安になります。
発熱の判定
発熱は.体温が正常範囲の上限を超えるため.子どもでは非常によく見られる症状です。 温度の判断基準は.年齢や環境.状態によって異なります。 授乳時.食後.運動時.泣き声.巻きすぎ.室温が高い時などに.一時的に37.5度.あるいはそれ以上の体温上昇が見られることがありますが.この時.赤ちゃんの全身状態は良好で.他に不快な症状はありません。特に新生児の場合.脳の体温調節中枢の発達がまだ未熟で.時には37度以上の体温があっても.37.5度以下なら正常体温と言えるでしょう。 小児の腋窩体温の平熱は36.5～37℃（肛門温は口腔温より約0.3～0.5℃高く.口腔温は腋窩温より約0.4℃高い）.腋窩温は37.4℃以上で発熱と判断されることがあります。
38.5℃以下の応答性
ほとんどの場合.発熱は侵入してきた病原体と身体が戦うための防御反応であり.身体が感染と戦うために免疫系を活性化させるプロセスである。 体温の異常な上昇は.必ずしも病気の重症度と比例するわけではありません。 発熱の原因により.発熱期間.発熱のピーク.随伴症状などが異なる場合があります。
母親や父親が.赤ちゃんの熱の有無や体温に関係なく熱を下げることにこだわると.赤ちゃんの抵抗力が弱まってしまうのだそうです。 一般的には.赤ちゃんの体温が38.5℃以下で.特に体調が悪くなく.いつも通り食べたり.寝たり.遊んだりして元気であれば.急いで解熱剤を使う必要はないと言われています。 医師としては.汗をかくと熱を発散しにくく.熱が上がる可能性があるため.あまりお勧めしません。 そのため.衣服は少なめにし.できれば赤ちゃんのおむつを開けて放熱させることが望ましいです。 また.熱を出すと気持ち悪くなったり.寒さを怖がる赤ちゃんもいますので.お父さん.お母さんは特に気をつけてあげてください。 赤ちゃんには十分な休息を与え.あまり操作や刺激を与えないようにし.通常は解熱剤（座薬や熱冷ましなど）を使用せず.身体を冷やすことに主眼を置く必要があります。 熱性けいれんを起こした人.四肢が冷えている人に限り.4～6時間以上の間隔を空けて解熱剤を使用することができます。
物理的冷却法1：冷湿布.氷嚢.冷水枕.温浴など。
赤ちゃんの体温が38.5℃になったら.水道の冷水を利用して.冷たいタオルや氷嚢を額や首の両側に置き.脇の下や両側の股の部分に置くこともできます。手作りの氷嚢は.砕いた角氷を新しいビニール袋に詰め.冷水を適量加えて空気を押し出し.袋の口を縛っておきます。 また.冷水や氷水に湯たんぽやビニール手袋を枕にして入れ.口をしっかり縛ってその上に赤ちゃんを寝かせると.赤ちゃんの局所熱を抑えることができるので.自分で冷水枕を作ることも可能です。 ただし.氷嚢の周りに布を巻くなどして.赤ちゃんの肌が局所的に凍傷にならないように注意してください。 氷嚢や保冷剤は.寒さを怖がり.温浴ができる赤ちゃんには不向きです。
氷嚢や氷枕は年長の赤ちゃんにしか使えませんが.生後6ヶ月未満の赤ちゃんには冷水をかけることができますので.速やかに病院で診てもらいましょう。
物理的冷却法2：温湿布法
湿布や温湿布も良い方法です。つまり.大きくて温かい濡れた半乾きのタオルを赤ちゃんの頭や首に当てるのですが.冷えないように室温に気をつけましょう。 あるいは.少し冷やした濡れタオル（25℃くらい）を数枚絞って.赤ちゃんの額.首.脇の下.太ももに当てて.5～7分ごとに取り替えて冷湿布をするのもよいでしょう。 温浴も可能です。
38.5℃～39℃くらいになると.まず家庭でできるのは以下の物理的な冷却方法です。 また.熱を下げる薬は.赤ちゃんの不快感を軽減し.熱性けいれんを予防するために.1回ずつ適度に使用することができます。 焦らず.1～2度下げられればOKです。 病気の原因が異なるため.赤ちゃんの急性熱の初期治療後は.通常の勤務時間内に病院に連れて行き.診察を受けることが望ましいとされています。
内服薬です。
熱を下げて高熱のけいれんを回避したり.発熱による保護者の方の不快感や心理的な心配を軽減することができます。 ただし.高熱が出ている人の中には.あくまでも4～8時間程度の一時的な対処であり.白血球が少なくなって他の病気を引き起こす可能性があるため.繰り返し使用しないように注意する必要があります。
外用薬です。
内服薬を拒否する赤ちゃんには.解熱剤の座薬が最適です。 この座薬は肛門から挿入し.主に直腸で吸収されるため.より効果的です。 しかし.注意しなければならないのは.解熱作用の強い熱冷ましを使うと.熱が下がりすぎて体温が急降下しやすく.また.肛門の刺激を繰り返すと.薬が原因で赤ちゃんが下痢をしやすくなることです。 他の解熱剤と併用しないことを重視すること。
物理的冷却法3：ぬるめのお風呂に浸かる
体温が高く（39℃以上）.イライラしている赤ちゃんには.温浴（水温36℃～38℃程度）やぬるめのお風呂で冷やす方法が適しています。 赤ちゃんの体（頭を除く）を発熱体温より2℃ほど低いお湯に浸すと同時に.湿らせたタオルを手足や体の表裏にまんべんなく擦り.皮膚表面の血管を拡張させて放熱を促します。 四肢と背中はそれぞれ3〜5分.脇の下や鼠径部など血管の多いところは少し長めに揉んでください。
体温が40℃を超えた場合の対処法
上記の処置をしても熱が下がらない場合や.40℃を超える場合は.赤ちゃんの安全のために.すぐに医療機関を受診することをおすすめします。
赤ちゃんのうんちのために.ここで提供されているのは一般的な発熱の応急処置であることを覚えておいてください。 赤ちゃんの発熱にはもっと多くの原因が考えられるので.熱が3日以上続く場合は.病院に行って原因を調べる必要があります。 また.夜間に赤ちゃんが発熱した場合.熱が高くなかったり.始まったばかりだったりする場合は.まず自分で熱の治療を行い.翌日速やかに医療機関を受診することが望ましいとされています。 夜間に赤ちゃんを連れて行くと.救急処置としては不十分で.病院で長く待つと他の患者さんから他の病気に感染する可能性がありますので.焦らないようにしましょう。