てんかんは.持続性てんかん状態を除き.「発作」を主な臨床症状とする発作性疾患ですが.そのほとんどは特別な治療を必要とせず.自然治癒することが多い疾患です。
ほとんどの医師は.お子さんの保護者の方の説明だけで発作を判断しており.保護者の方が正しく病状を反映できないこともあります。
多くの家庭では.過剰な心配や気遣いをする子供ばかりで.正常な生理現象や他の病気の時の動きを異常と勘違いしたり.発作と疑ったり.時には医学用語を使って医師の思考を邪魔することもあります。
したがって.臨床医や保護者は.一部の非てんかん性「発作」を認識し.真のてんかんと区別する必要があります。 新生児期にてんかんと区別されることが多い疾患や行動は.周期的呼吸.非痙攣性無呼吸.新生児振戦.過敏症.良性新生児睡眠時ミオクローヌス.良性新生児けいれんなどです。 乳児期および幼児期のてんかんと鑑別すべき障害および行動：息止め発作.うなずき痙攣.非てんかん性強直様発作.乳児期早期の良性ミオクローヌス.振戦発作.乳児期の一過性発作性筋緊張.オクロクロヌス-ミオクローヌス症候群.情動交差脚動作.過剰喚起障害.定型的動作。 小児および青年期におけるてんかんとの鑑別が必要な疾患や行動：多指症.過換気症候群.失神.小児期の良性発作性めまい.発作性運動障害.片頭痛.ヒステリー.怒り発作.恐怖症など。 また.睡眠時ミオクローヌス.夜驚症.悪夢.夢遊病などの睡眠障害や.低血糖.低カルシウム血症.甲状腺機能亢進症.副甲状腺機能亢進症.ポルフィリン症.周期性麻痺.褐色細胞腫などの代謝・内分泌障害もてんかんと鑑別する必要がある。