発熱は通常.細菌.ウイルス.またはそれらの代謝産物によって引き起こされる。 発熱により心拍数が上昇し.血液循環が促進され.炎症部位に流れる血液の量が増加し.一方では細菌や産生された毒素を希釈して運び去り.他方では白血球の数が増加し.細菌やウイルスを直接破壊して食い荒らすだけでなく.内因性の発熱物質を産生し.細菌やウイルスを殺す能力を持つ抗体の産生を促し.症状の改善を促進することができる。 また.血液中の鉄分を一時的に肝臓に蓄え.鉄分がなくなると細菌が増殖しにくくなる。 発熱直後に解熱剤を投与すると.上記の一連の変化が得られにくいだけでなく.病状を覆い隠してしまうこともある。 一般に.次のような場合には解熱剤を使用することが望ましい：1.38.5℃以上の発熱；2.不快感により子供の安静に影響する発熱；3.興奮や飛び跳ねるなどの痙攣性前兆を伴う発熱；4.熱性痙攣の既往歴。 発熱は通常.物理的冷却（冷水で濡らしたタオルを額.鼠径部.腋窩.その他の太い血管に当てるなど）.氷嚢の上に頭を乗せる.手足.頸部.太い血管を50％アルコールで皮膚が赤くなるまで擦るなど）や薬物療法（アスピリン.解熱坐薬.アドビルなど）によって軽減される。 また.子どもの精神状態に注意し.発汗しやすいように水分を十分にとらせる。 子どもの元気がなかったり.薬を飲んでも熱が下がらない場合は.遅滞なく医師の診察を受けましょう！