加齢黄斑変性症（加齢黄斑変性症.老人性黄斑変性症とも呼ばれる）は.加齢に伴って起こる変性疾患で.50歳以上の高齢者に始まることが多く.現在診断される人が増えてきています。 黄斑変性症とはいったい何なのでしょうか？ また.黄斑はどこに生えているのでしょうか？ ここでは.このような疑問について.皆さんと一緒に考えてみたいと思います。 人間の目はよく完璧に機能するカメラに例えられます。人間の目の「フィルム」は目の奥にある網膜で.世界の美しさは目を通して網膜に写し出され.人間の脳で知覚されます。 よく言われる黄斑部というのは.網膜の中でも特に繊細な部分なので.加齢とともにこの部分に病変が相次ぐと.視力に大きな影響を与えることになるのです。 普段は網膜や黄斑を直接見ることはできないので.やはり抽象的すぎると思われるかもしれませんが.気にしないでください。ここでは.医師が患者さんの眼を診察するときに.どのようなことを見ているのかを見てみましょうか。 眼科に行ったことのある人ならわかると思いますが.医師は毎回.患者さんをスリットランプという顕微鏡のような器具の前に座らせ.そこから患者さんの眼を観察します。 医師が患者さんの目の前に小さなレンズを当てると.目の中を見ることができ.これを専門的には眼底検査といいます。 下のスケッチは.眼底網膜の全体像（右目.患者さんは読者の方を向いています）であり.基本的に医師が見る眼底の様子である。