下痢性疾患とは？
下痢性疾患は.便の回数が増え.便の性状が変化することを特徴とする複数の病原体や因子によって引き起こされる一群の疾患です。この病気は非常に流行しやすく.5歳未満の子どもの主な死因の一つとなっています。
下痢性疾患は.その期間によって.急性下痢性疾患：期間2週間以下.移動性下痢性疾患：期間2週間～2ヶ月.慢性下痢性疾患：期間2ヶ月以上に分類することができます。
赤ちゃんが下痢をしているかどうかは.どのように見分ければよいのですか？
赤ちゃんの便の性状が変化し（希薄な水様便.ペースト状の便.粘液紫血便）.便の回数がいつもより増えたら.下痢をしている証拠です。
回数よりも便の性質が重要で.たとえば.できた便を何度も出すのは下痢ではありませんし.母乳だけで育てている赤ちゃんの便が細くて不揃いでも下痢とは言いません。
下痢症が赤ちゃんの健康に与える主な影響とは？
赤ちゃんが下痢をすると.ゆるい便を通してたくさんの水分と電解質（ナトリウム.塩化物.カリウム.炭酸塩）が失われます。また.嘔吐.発汗.尿.呼吸によっても水分や電解質が失われます。
十分な補給が行われないと.脱水症状が起こり.水分と電解質の欠乏が進行します。脱水は下痢による死因の第一位です。
赤ちゃんの脱水の重症度はどのように見分ければよいのでしょうか？
初期の脱水：徴候や症状がない。
軽度から中等度の脱水症状。徴候や症状は徐々に現れます。初期症状は.のどの渇き.イライラや過敏性.普段より少ない排尿回数（乳児の場合.濡れたおむつが1日6枚以下だと尿量の減少を示します）皮膚の弾力性の低下.眼窩の陥没.前額部の陥没（乳児の場合）です。
重度の脱水：上記の症状が悪化し.イライラしたり.著しく無気力になったり.眼窩や眼球が著しく陥没し.手足が冷たくなり.排尿回数が1日1～2回に減少する。水分補給のタイミングが悪いと.すぐに死に至ります。
家庭でのケアと治療法は？
下痢による脱水を予防・治療し.下痢の期間を短縮し.便の量を減らすとともに.赤ちゃんの静脈内補液の必要性を減らすために.世界保健機関が推奨する低張経口補水塩を使用します。
下痢のとき.激しい嘔吐がなければ授乳を続ける（または母乳を増やす）。下痢が治まったら.授乳量を増やす。
脱水症状の程度を把握し.速やかに医師の診察を受けさせましょう。
食事ができるようになったら（嘔吐がなければ）.できるだけ早く亜鉛の補給をしましょう。
果汁や糖分の多い飲み物は与えないようにしましょう。
うんちをしたら.すぐにぬるま湯で洗ってあげましょう。洗った後は.お尻が赤くならないように油性の軟膏を塗り.おむつが破れないように速やかに交換しましょう。
早急に医師の診察が必要な状態とは？
激しい下痢.便の回数が多い.下痢の量が多い。
通常通りの飲食ができないもの。
3.頻繁に嘔吐し.経口で薬を与えることができない方。
発熱（乳児＜3ヶ月＞は38℃以上.幼児＜3～36ヶ月＞は39℃以上）。
明らかな口渇.目のくぼみ.涙の少なさ.粘膜の乾燥.尿量の減少などの脱水の兆候の発見.いらいら.無気力.眠気などの精神状態の変化など。
(vi) 便に血液が混じっている。
(vii) 生後6ヶ月未満.未熟児.慢性疾患の既往.併存疾患。
下痢を予防するには.どのような方法がありますか？
① 多くの感染性下痢症は.手指が感染源となり.その後口腔に接触することで発症することが多いです。したがって.手指の衛生管理（トイレの後.おむつ交換の後.食品を扱う前.食事の前に手指消毒剤で十分に手をきれいにすること）が感染性下痢の予防に重要です。
ロタウイルスの予防接種をしましょう。ロタウイルスによる乳幼児の下痢や嘔吐を予防することができます。
乳幼児期は母乳育児をすすめましょう。