臨床の現場では.進行した腫瘍やその重篤な状態の患者さんに接することが多く.患者さんやそのご家族は.「希望はあるのか」「手術はできるのか」「手術に価値はあるのか」と主治医に常に問いかけています。 医師の義務は患者を助け.苦痛を和らげることであり.手術の主な手段は手術である。 このような腫瘍の進行した患者を前にしたとき.私たちは神聖な義務をいっそう忘れず.科学的態度で状態を評価し.さらに患者の立場から問題を検討しなければならない。 私たちは手術を大きく3つのケースに分類しています。腫瘍を根治的に切除して長期生存が可能なケース.腫瘍が進行していても手術で切除して生存期間を延長できるケース.そして最後のケースは腫瘍が進行していて手術では生存期間を延長できないかもしれないが.限られた期間だけ痛みを緩和してQOLを向上させることができるケースです。 この最後の状況は.教科書やガイドラインでは推奨されていないことが多く.同業者からもこの方法を疑問視されることがあるため.医師の中でも議論があります。 私たちは.本が語るのは普遍的な法則.共通点であって.個性ではないと言いますが.実際には病気になったとき.人はそれぞれ固有の状況を持っています。 筆者の20年近い外科医としての経験では.最後の症例は可能な限り追求すべきだが.いくつかの前提条件が満たされた場合に限られる。 第一に.腫瘍が進行し.おそらく転移があるにもかかわらず.患者さんの全身状態が良好で.重篤な基礎疾患がなく.明らかな消耗症ではなく.自然経過が長い（年単位）こと.第二に.患者さんとご家族がともに生存への強い願いと.病気の教えをよく理解している.つまり良い視点を持っており.医師と患者さんが合意に達するために十分なコミュニケーションと交流を促進することにつながること.第三に.主治医が 手術の経験が豊富で.手術の目的が明確で.このような緩和手術を完遂するのに十分な確実性があり.術後の回復がより早く.他の治療法に入ることができる。 著者は.これらの条件に従って手術を行い.大多数の症例で満足のいく結果を得るか.あるいは.諺にもあるように.患者を人間として扱うことで.その問題はうまく処理されるかを測定している。