よく「頭痛は大した問題ではないが.死ぬほど痛い」と言われます。 頭痛は多くの人にとって根強い悩みであり.ひどい頭痛のために精神的に参ってしまい.自殺した人もいるほどです。 ペインドクターとして.痛みは神経からの異常信号であると考え.頭痛に悩むすべての患者さんに対して.原因を突き止め.痛みを和らげることに全力を尽くしています。 頭部の主な神経は.頭蓋骨内の三叉神経.頭蓋骨外の頸髄神経.髄膜血管内の植物神経からきています。 これらの神経を刺激する良性の要因としては.血管拡張物質の異常.頭蓋内圧の変化.脳血管の圧迫.頸椎症.頭蓋底や鼻咽腔の炎症などが一般的である。 ペインユニットでは.頭痛患者の50％以上が.首の筋肉のけいれんや骨の増殖.椎間板ヘルニアによって神経が刺激されていることを発見しています。 筋膜の癒着を緩める.頚椎の湾曲を調整する.椎間板の亀裂を閉じる.首の交感神経機能を調整するなど.頚椎の問題に丁寧にアプローチすると.難治性頭痛が奇跡的に治ることがよくあります。 今年9月.順徳に住む十数年来の頭痛持ちの患者は.発作のたびに額の上部が爆発的に脈打つようになった。 地元の病院では群発頭痛の治療として.消炎鎮痛剤とグルココルチコイドによる短期鎮痛を行っていましたが.これが原因で大腿骨頭壊死を起こし.両側大腿骨頭置換術を受けていました。 診察の結果.後頚部の筋硬直が認められ.赤外線サーモグラフィーで後頚部の異常高温が.頚椎MRでC3/4.C4/5.C5/6椎間板の軽度膨隆が示唆されました。 頭頸部の血流を改善する頸部交感神経節ブロックと後頸部筋癒着点の電気鍼によるリリースを行い.頭痛を速やかにコントロールしました。 私たちは.頭痛の原因となる椎間板があるかどうかを判断するために.頸椎椎間板造影検査を受けることを勧めました。 しかし.多忙のため心身ともに疲れていること.また頭痛の引き金になると思うと全身が震えてしまうことから.退院を希望されたのです。 しかし.退院1週間後に再び頭痛発作でペインユニットに入院し.DSA室で頚椎5/6.頚椎4/5.頚椎6/7節の頚椎椎間板穿刺造影を行ったところ.いつもの激しい頭痛を再現.その後のCTスキャンで椎間板骨折のパターンが確認されました。 数日後.患者はDSA室に再来院し.高周波熱凝固による頚椎椎間板穿刺を行い.術後すぐに痛みは緩和された。 10年以上頭痛の治療をしてきて.今日やっと頭痛が治ったんだ！」と圧倒されたそうです。 解剖学的には.頚椎の上部3本の脊髄神経が後頭部の感覚を支配し.脊柱管内の頚椎2番のレベルにある三叉神経脊髄路の核が顔面前部の侵害受容を司る脳橋に伸び.一連の交感神経節が頭.顔.腕.胸の血管機能を管理しながら首前部に並んでいるので頚性頭痛は非常に起こりやすいのだそうです。 頭痛持ちの患者さんに出会ったら.頚椎症のスクリーニングと治療に精力的に取り組むことで.患者さんに治癒の希望を与えることができるかもしれません。