猿痘は実在し.わが国では確認されていないが.アフリカやヨーロッパのいくつかの国や地域で確認されており.現在も比較的速いスピードで感染が拡大している。 サル痘は人獣共通感染症であるが.霊長類だけに見られるわけではなく.ネズミなどのげっ歯類にも見られる。 ウイルスはヒトからヒトへの接触.呼吸器感染.性感染によって感染するため.霊長類やげっ歯類との接触を避け.リスクの高い性行動を避け.手指衛生に注意するなど.リスクの高い曝露を避けることが重要である。 また.サル痘ウイルスは天然痘ウイルスと同属であるため.サル痘感染の予防には天然痘ワクチンの接種が有効である。 サル痘は自己限定性で.通常は2～3週間で徐々に治癒しますが.重症化して生命を脅かす患者もいます。 サル痘には2種類の分枝があり.世界保健機関（WHO）によると.西アフリカの分枝の患者の予後は良好で.死亡率は1％未満であるが.中央アフリカの分枝の死亡率は約10％である。 死亡率は通常.小児よりも成人の方が低い。