急性水頭症の患者さんは.放っておくと半月から1カ月で生命にかかわる状態になりますが.慢性水頭症の患者さんは.放っておいても生存期間が長いと言われています。 閉塞性水頭症などの急性重症水頭症の患者さんは.麻痺.昏睡.強直性痙攣を伴う頭蓋内圧亢進が急速に進行し.短期間で圧を下げないと.さらに脳ヘルニアが発生して生命に危険が及ぶことになるのです。 正常圧水頭症などの慢性水頭症の患者さんでは.歩行不安定.失禁.認知機能障害などの症状が現れ.生存期間は長くなりますが.一般的にQOL（生活の質）は低くなります。 水頭症の患者さんには.急性期.慢性期にかかわらず.早期の外科的治療が推奨されます。 急性水頭症では.手術によって頭蓋内圧上昇の原因を取り除くことで患者さんの命を救うことができ.慢性水頭症では.手術によって認知機能障害の進行を遅らせ.生存の質を向上させることができます。