最近.ヒューストンのベイラー医科大学とテキサス小児病院のKjersti Aagaardを中心とする研究チームが.細菌汚染の可能性を排除するために厳格な無菌状態を原則とし.320人の母親の胎盤から検体を採取して遺伝子配列決定を行ったところ.胎盤には幅広い細菌の生態系が存在しているという.多くの人にとって驚くべき結果が得られたのである。 胎盤は.これまで考えられていたほど外界から隔離されているわけではなく.実はユニークな細菌生態系を「保有している」のです。さらに驚くべきことに.これらの細菌は母親の口から発生する可能性があるのです。 最近まで.新生児の腸は出生時には無菌系であり.腸内細菌叢は出生時に母親の膣から新生児の体内に入り.移動して腸内をコロニー化すると広く信じられていた。 その他の微生物は.生後数年の間に徐々に外界から「収集」される。 しかし.生後数時間の最初の便である新生児のメコニウムから細菌が検出され.この説は否定された。 最近.ヒューストンのベイラー医科大学とテキサス小児病院のKjersti Aagaardを中心とする研究チームが.あらゆる細菌汚染の可能性を避けるために厳格な無菌状態を原則とし.320人の母親の胎盤から検体を採取して遺伝子配列を決定した。その結果は.少なからぬ人々に驚きを与えた。胎盤には幅広い細菌生態系が存在したのである。 さらに驚くべきことは.胎盤の細菌叢は.膣や腸ではなく.母親の口腔内の細菌叢と最もよく似ているということです。 つまり.腸内フローラシステムは胎児期にすでに確立されており.母親の口を通して細菌を「食べる」のである。 そのメカニズムとして.母親の口から入った細菌が血流に乗って胎盤に到達し.さらに胎児の血流に乗って羊水に入り.胎児に摂取されて腸にコロニーを作る可能性があると研究者は指摘する。 この発見は.これまでの知見を覆すものであったが.妊婦の歯周病が早産のリスクを高めるという以前の知見を.もっともらしく説明するものである。 妊婦の歯周病菌が血流にのって胎盤に到達し.早産を誘発することがあります。 2013年にジョンズ・ホプキンス公衆衛生大学院が完成させたシステマティックレビューとメタアナリシスでは.妊娠中の母体感染が早期発症新生児感染症.すなわち生後7日以内の新生児の細菌感染症のリスクを高めることが示されています。 この2つの研究は.お互いをサポートするためのエビデンスにもなり得ます。 同じ研究チームがマカクを使った独自の先行研究により.妊娠中の動物に高脂肪食を与えると.その子孫の腸内細菌叢が変化することを明らかにした。