親は子どもに健康で丈夫な美しい歯を持っていてほしいと願うものです。 どうしたら.お子さまに良い歯を持たせることができるのでしょうか。 今日から私たちは.子どもの口腔ケアに関するシリーズをスタートします。 赤ちゃんの歯のケアは妊娠中から 赤ちゃんは生後6カ月ごろから歯が生え始めるので.多くの人はこの時期から歯の発育が始まると思っています。 実は.これは完全に正しいわけではありません。 歯の発育は.長く複雑な生理的プロセスを経ています。 歯を例にとると.例えば乳切歯は発育を始めてから歯根が完全に形成されるまで約2年.永久切歯は約10年かかると言われています。 歯の発生は.大きく分けて「胚形成」「石灰化」「萌出」の3つの段階に分かれる。 母親が妊娠6週目くらいになると.胎児の口の中で20乳歯の胚芽が形成され始める。 妊娠5ヶ月から10ヶ月の間に.永久歯の胚芽が形成され始める。 歯の成長・発育は.胚芽形成.石灰化の始まり.歯冠形成.歯根形成の段階に大別される。 胎生期には.すべての乳歯の胚芽が形成され石灰化し.永久歯の切歯.犬歯.第一永久臼歯の胚芽が形成される。 つまり.子供が生まれる頃には.すでに20本の乳歯の胚芽と16本の永久歯の胚芽が体内に存在することになる。 したがって.妊娠中の母親の健康状態は.子供の歯の健康に直接影響する。 新しい歯が抜けている子.生まれる前に乳歯がかたまりで抜けてしまう子.永久歯が抜けている子もいますが.通常は切歯の切縁部や臼歯部の尖端部に欠損があります。 左右対称の多歯の場合.主に歯の発育期.つまり妊娠2ヶ月頃から生後2年までの間に.お母さんと赤ちゃんの病気が原因で起こることがあります。 例えば.重度の妊娠反応.カルシウム不足.発熱.くる病.重度の栄養失調などです。 個々の歯の場合.エナメル質の欠陥は通常永久歯に見られ.多くの場合.乳歯の根の先端の感染を繰り返すことが原因です。 また.妊娠中の母親は.喫煙を拒否し.副流煙に近づかないようにする必要があります。 医学的研究によると.妊娠中の母親による常習喫煙や受動喫煙は.赤ちゃんの顎.顔.口の中に奇形を引き起こし.多くの歯の問題や歯周病につながることが分かっています。 これはとても深刻なことです。 歯の発育には.タンパク質.ビタミン（ビタミンA.D.Cなど）.ミネラル（カルシウム.リン.マグネシウム.フッ化物など）などの栄養素が必要です。 ビタミンDはカルシウムとリンの沈着に必要です。ビタミンCが不足すると.歯の未発達.歯槽骨の萎縮.出血しやすい.歯肉の水腫などが起こります。ビタミンAが不足すると.全身の上皮細胞が角化・変性して歯の成長が遅れ.特にエナメル質の発達が悪く.歯の色が白っぽくなります。 体内のフッ素が不足すると.歯は虫歯になりやすく.う蝕が多発しますが.フッ素を摂りすぎると.歯のエナメル質に茶色い斑点ができ.もろく壊れやすくなります。 お子さんのお口の中に乳歯がしっかり生え.永久歯が正常に生えるための土台を作るためにも.妊婦さんは妊娠中の栄養に気を配ることが必要です。 特に妊娠後期3ヶ月は.カルシウムを含む食品やタンパク質の摂取量を増やすことが大切です。 また.出産後.小児期を通じて栄養を重視する必要があります。 カルシウム.リン.ビタミンA.D.Cを多く含む食品としては.牛乳・乳製品.大豆製品.レバー.魚.エビ.卵.新鮮な野菜.果物などがあります。 お子様を定期的に屋外活動に参加させ.必要であればビタミンAとDを毎日摂取（例：タラ肝油の内服）し.お子様の口元をしっかりと成長させる必要があります。