1.腫瘍とは？ 腫瘍とは.他の多くの病気（炎症.外傷など）とは異なり.身体の組織細胞の一部が特定の原因により異常に変異・増殖することで形成される新しい組織である。 通常.腫瘍は良性腫瘍と悪性腫瘍に分類される。 良性腫瘍は.その性質が比較的良性であり.しばしば大きな生理学的変化を生じることなく身体と共存するため.論じられない。 悪性腫瘍は.細胞の増殖が異常に速く（悪性化）.また浸潤性や転移性を示すことが多いことで悪名高く.健康を脅かす殺人腫瘍となる。 2.腫瘍はどのようにして発生するのか？ これが腫瘍の病因.要するに「遺伝子の突然変異」である！ このような突然変異には次のようなものがある：（1）「がん原遺伝子」の活性化（すなわちがんを発生させる）.ちょうど悪魔がランプから解き放たれるようなものである。（2）「がん遺伝子」の不活性化（すなわちがんを抑制する）.ちょうどファイアウォールが解除され.コンピューターがウイルスに侵されるようなものである。 (テロメラーゼは細胞複製プロセスにおける重要なシグナル伝達分子である。 テロメラーゼの変化は.インクが繰り返し印刷されると色を失うのと同じように.DNA複製プロセスに違いを生じさせる可能性がある。 環境要因：環境発がん物質といえば.例えば.「霞によって引き起こされる肺がん」や.悪性黒色腫の原因となる日光浴のような紫外線が常に思い起こされる。 これらの記述は正確ではないが.人々の理解に役立つ。 3.腫瘍は遺伝するのか？ 腫瘍は遺伝子の突然変異であり.遺伝子は世代から世代へと受け継がれることがわかっている。 答え：いいえ.もちろんそんなことはありません！ 一般的に言って.腫瘍の大部分（90％以上）は遺伝性ではなく.約5％が遺伝性です。 なぜほとんどの腫瘍は遺伝しないのですか？ ご存知のように.遺伝とは「龍は龍を生み.不死鳥は不死鳥を生み.ネズミの子は穴を開けるのが好き」ということである。 現実の世界では.子孫の遺伝子は両親の生殖細胞に由来しており.腫瘍患者の場合.生殖細胞に腫瘍が発生しない限り（生殖細胞における腫瘍の発生率は非常に低い）.生殖細胞は正常であり.正常な生殖細胞から発生した子孫はもちろん正常である。 腫瘍の遺伝的特徴をどのように理解するのか？ 以前は.腫瘍は染色体異常によって引き起こされ.それが子孫に受け継がれることがあると考えられていたが.そのような遺伝は直接的な腫瘍の遺伝ではなく.腫瘍にかかりやすい遺伝的素因である。 いわゆる遺伝的な腫瘍感受性のことで.同じ条件下でも外的刺激に敏感に反応し.腫瘍になりやすい人がいるという事実を指す。 例えば.体の免疫機能が低下している場合.変異した細胞を一次的に排除することが間に合わず.腫瘍の発生につながる。 したがって.家族に腫瘍の病歴がある人は.健康的な生活習慣の維持に注意を払う必要がある。 遺伝性腫瘍症候群とは何ですか？ 腫瘍に作用する遺伝的要因の結果として発生する一連の疾患の最も明らかな症状が遺伝性腫瘍症候群である。 遺伝性腫瘍症候群は病理学的には遺伝性腫瘍症候群と呼ばれ.染色体や遺伝子.特に常染色体やその上にある遺伝子の異常により.特定の腫瘍を発症する確率が非常に高くなります。 家族性網膜芽細胞腫のような常染色体優性遺伝性腫瘍症候群と常染色体劣性遺伝性腫瘍症候群がある。