がんは伝染するのでしょうか？ これは一見簡単なようで.実はそれほど単純な問題ではありません。 がんの伝染には2種類あり.1つはがん細胞そのものが患者さんから他の患者さんへと広がっていくもの.もう1つはがんの原因となるウイルスや細菌が伝わっていくものです。 では.この2つのがん伝染はどちらも実在するのでしょうか？ がん細胞そのものが伝染するのだろうか？ この恐怖は全く新しいものではなく.18世紀のヨーロッパでは多くの人が「がんは伝染する」と恐れていました。オランダの医師ザクータス・ルシタニとニコラス・トゥルプは.流行にのって「がんは伝染する」という説を打ち出し.科学的根拠はほとんどなかったものの.すでにパニックになっていた多くの大衆に支持されました。 世論の圧力はそのまま.1779年にフランス初の腫瘍専門病院を都市部からクソみたいな郊外に強制移転させ.がん患者を感染症であるかのように隔離させることにつながった。 遺伝子組換えをめぐる社会的な議論は.当時の癌の感染をめぐる議論に似ている。 理論的には.がん細胞は2つの理由で感染させることが極めて困難である。1.がん細胞は非常に壊れやすい 人が考えるのとは逆に.がん細胞は元の体内環境を離れると非常に壊れやすいのである。 がん細胞は一度元の体内環境から離れると非常にもろい。 がん細胞がある人の体から別の人に流れ出るのは.お坊さん自身が経典を取りに行くようなものである。 2.強い免疫力 人間の免疫力は非常に強く.あらゆる異物を排除するのが得意である。 異質ながん細胞は奇妙に見え.たとえ来る命があっても.とどまる命はなく.瞬時に識別されて除去され.新しいがんを引き起こすことはほとんど不可能なことである。 理屈はこれくらいにして.事実はこれくらい。 300年以上の研究の結果.先に述べたウイルスや細菌による間接的な感染を除くと.ヒトのがん細胞が直接感染した例はほとんど報告されておらず.いずれも厳密な証明はされていない。 そのため.現在では「がん細胞は人から人へ感染することはない」というのが科学界の一般的なコンセンサスになっています。 細菌やウイルスが癌の原因になる 2つ目のシナリオは.多くの細菌やウイルスが感染することを知っているため.より理解しやすい。インフルエンザウイルス.HIV.結核菌.梅毒スピロヘータなど.多くの方法で人から人へ感染することができる。 100％がんの原因となる単一の細菌やウイルス感染症はありませんが.ある種のがんの発症に寄与することが知られている感染性の細菌やウイルスは.少なくとも主に3種類あり.ある意味.この3種類のがんは「感染性」であると言えるかもしれませんね。 1.B型肝炎ウイルス（HBV） 「大三元」「小三元」という言葉は中国人に馴染み深く.慢性B型肝炎の患者さんやB型肝炎ウイルスのキャリアの方を指します。B型肝炎ウイルスによって肝臓の組織が慢性的に破壊されるため.ウイルス保有者は非保有者に比べて100倍も肝臓癌になりやすいと言われています。 B型肝炎ウイルスを完全に排除できる薬剤はなく.現在は抗ウイルス剤を服用してウイルスをコントロールし.患者さん自身の肝機能を向上させる治療が中心となっています。 B型肝炎ウイルスは主に血液や体液を介して感染し.乳幼児は最もリスクが高く.B型肝炎ウイルスに暴露されると90％の確率で感染すると言われています。 幸いなことに.現在ではB型肝炎ウイルスに対する安全性の高いワクチンが開発されており.特別な理由がない限り.すべての乳幼児にワクチン接種を行う必要があります。 B型肝炎ウイルスワクチンは.FDAが承認した最初の「がんワクチン」となっています。 2. ヒトパピローマウイルス（HPV） HPVは.女性の子宮頸がんのほとんどを引き起こすが.男女ともにこのタイプのウイルスに感染することがある。 子宮頸がん以外にも.HPVは肛門がん.男性・女性性器がん.口腔咽頭がんなどにも関連しています。 HPVは主に性行為で感染し.女性の8割が人生のどこかでウイルスに感染すると言われています。 B型肝炎ウイルスと同様.HPV感染に対する治療法はありませんが.「子宮頸がんワクチン」とも呼ばれる優れたHPVワクチンが世界中でいくつか販売されており.性交渉の経験がある11～16歳のすべての少女と少年に推奨されています。 3.ヘリコバクター・ピロリ（Hp） 中国は.ピロリ菌感染で最も影響を受ける国です。 中国の成人人口の約70％がピロリ菌を保有しています。 ピロリ菌に感染しても急性症状はなく.多くの人が感染していることに気づいていません。 ピロリ菌の長期感染により.胃がんの発生率は3～12倍になると言われています。中国では.ピロリ菌の感染は明らかに家族性であり.親が感染している場合.子供も感染している可能性が高いと言われています。 したがって.近親者が胃がんになり.ピロリ菌の検査で陽性となった場合は.家族の若い人.特に子供にピロリ菌の検査を行い.感染が確認された場合は.できるだけ早く治療を行うことを強くお勧めします。 以上の3つの状態は.従来の感染とは異なる「がん感染」の一形態と考えられ.問題を発見して積極的に治療すれば.これらの病変ががんになるのを食い止めることは可能です。 現在.がんは人間同士では伝染しないことがわかっています。 ですから.周囲の人と接したときに.愛情を示すことをためらう必要はないのです。 なぜなら.彼らは私たちが愛し.私たちを愛してくれる人たちであることが多いからです。