慢性咳嗽とは？ 咳を主症状とし.胸部X線検査で明らかな病変が認められない.8週間以上の咳嗽は.通常.原因不明の慢性咳嗽.または慢性咳嗽と呼ばれています。 近年.小児における慢性咳嗽の発生率が増加しており.これらの小児は抗生物質を長期間使用しても効果が得られないことが多くなっています。 では.慢性的な咳の原因は何なのでしょうか？ 現在の研究によると.慢性咳嗽の原因としては.咳変形性喘息.上気道咳嗽症候群（別名：点鼻後症候群）.アレルギー性咳嗽.好酸球性気管支炎.胃食道逆流性咳嗽などがあげられるとされています。 小児では.最初の3つのグループが最も一般的です。 咳嗽型喘息は.喘鳴や息切れなどの典型的な喘息症状はなく.主に刺激性の乾いた咳をする夜間咳嗽（主に夜間や早朝に発生）が特徴です。 寒さや冷気.ほこり.煙などが咳嗽の誘因や増悪の原因になります。鼻の疾患により.分泌物が後鼻や喉元に逆流して咳嗽となる鼻後滴症候群があります。 頻繁に喉が鳴り.喉のかゆみの不快感や鼻のかゆみ.鼻づまり.鼻水.くしゃみ.さらには嗄声などが見られます。 一般的な原因としては.風邪.鼻炎（特にアレルギー性鼻炎）.副鼻腔炎.鼻ポリープなどがあり.アレルギー性の咳は.アレルギー因子が関与していることを指し.抗ヒスタミン剤.グルココルチコイドによる治療が有効ですが.喘息などの他の病気とは診断できず.発作性の刺激性の乾いた咳で.痒みによるものが主症状とされます。 小児の慢性咳嗽の多くは感染症が原因ではないようで.抗感染症薬の長期大量使用は病気を治さないばかりか.体内の正常な細菌叢を乱し.真菌感染症などの日和見感染症さえ引き起こす。 慢性咳嗽の治療には.まず診断を明確にするために.詳細な病歴聴取と身体検査（耳鼻咽喉科専門医の検査を含む）.胸部X線検査.副鼻腔フィルム.肺機能検査.その他の補助的な検査が必要です。 鼻汁後症候群であれば.標準的な抗生物質に加え局所用抗ヒスタミン剤.必要に応じて鼻から吸入するグルココルチコイド.咳が原因のぜんそくは吸入グルココルチコイドとベータ2作動薬が必要.アレルギー性喘息は吸入用グルココルチコイドが必要.などです。 咳には.抗ヒスタミン剤と.必要に応じて吸入または経口グルココルチコイドを使用します。 また.子どもの慢性的な咳は.治療に時間がかかることが多く.多くの場合.家庭での治療が必要であるため.保護者の方も注意が必要です。