中耳炎には.分泌性中耳炎と化膿性中耳炎があります。しかし.臨床では一般に急性化膿性中耳炎を中耳炎と呼ぶ。
急性化膿性中耳炎は中耳粘膜の急性化膿性炎症で.炎症は鼓室内にとどまり.他の場所の炎症は比較的軽微であることが多い。急性化膿性中耳炎は.上気道感染に続く細菌感染に続発することが多い。急性化膿性中耳炎の初期症状は.幼児の場合.訴え方がわからないため.風邪をひいたときに高熱が出て.気力や食欲が落ち.特に夜中に泣いて落ち着きがなく.なだめられない.手で耳をかいて頭を振る.少し大きい子は泣いて激しい耳の痛みを訴えることが多いようです。上記のような症状が現れたら.鼓膜に穴が開きそうなときは急性化膿性中耳炎を考えます。急性化膿性中耳炎では.鼻閉.粘液膿性鼻汁.黄色膿性鼻汁.咳などを伴うことが多いです。鼓膜が破れて外耳道から膿の流出があると.すぐに全身状態が緩和され.耳の痛みもおさまります。外耳道からの排膿が8週間以上継続または繰り返されると.炎症が中耳乳様突起の骨膜や骨に浸潤し.この頃には慢性化した化膿性中耳乳様突起炎になっています。
上気道感染時やその後に鼻づまりや鼻水とともに激しい耳痛を生じた場合は急性化膿性中耳炎がまず考えられ.できるだけ早く耳鼻科医の診察を受けていただくことが必要です。