早期診断のカギを握るのは病理診断です。
1.異型過形成：
異型過形成.非定型過形成.間質性変化などとも呼ばれ.上皮細胞が長時間の慢性刺激を受けて異常増殖することです。
例えば.子宮頸部異型過形成は.子宮頸部上皮細胞の一部または大部分に異種・異型の過形成が見られることを指し.報告書では「CIN」と表記されることが多く.3段階あり.レベルが高いほど浸潤癌（一般的に癌と呼ばれる）になる確率が高くなります。 したがって.CINグレードⅡ以上になったら.定期的に経過観察するか.積極的に治療することが重要です。 同様に.腸.気管支.乳房などに異質な過形成病変がある場合にも注意が必要です。
2.分化：
組織の細胞は胎生期から成熟期まで様々な分化段階を経ており.分化度が高いほど成熟度が高い。 腫瘍の報告書には.通常.分化の程度が記載されており.分化の程度を通じて.対応する悪性度.予後などの情報を把握することができます。
3.癌の傾向：
すなわち.前癌病変のことです。 前がん病変はがん化することはありませんが.このまま進行するとがん化する可能性があるため.注意を喚起する必要があります。
代表的なものは.
粘膜白板症：食道.口腔.外陰部などによく発生し.粘膜扁平上皮が一定の不均一性をもって増殖しすぎると.扁平上皮癌に変化することがあります。
越境母斑：手のひら.足.外性器.背中などに多く.摩擦や外傷.感染などで炎症を起こすことが多く.発がんしやすい。
慢性萎縮性胃炎：萎縮性胃炎の患者さんの約10％ががんを発症する可能性があります。
子宮頸部びらん：子宮頸部びらんは女性に比較的多い病変で.その中でも重度の子宮頸部びらんに見られる扁平異型過形成は.発がんしやすいと言われています。
乳房の嚢胞性過形成と乳房の線維腺腫：40歳以上の女性に多く見られ.年齢とともに発癌の可能性が高くなります。
多発性家族性大腸ポリープ：大腸ポリープはすべて腺腫性ポリープで.がん化率は50％.家族歴がある。
4.がんの疑い：
このような報告は.がんであることが完全に確実ではないこと.またはがんの診断が保留され.さらなる調査が必要であることを示します。 その理由としては.病変が典型的でなく.その性質が判断しにくい.あるいは悪性の傾向があるが.組織量が少ない.突出がある.などの分析があります。
この種のレポートでは.「……と考えられる」「……である傾向がある」「……である可能性が高い」などがあります。 “Probably ………….” などとあります。 例えば.「直腸管状腺腫に中等度から重度の異型過形成と局在癌の可能性あり」。 このような報告には.新たに生検を行うか.手術時に凍結切片を作成し.患者を綿密にフォローアップする必要があります。
5.Carcinoma in situ:
Carcinoma in situとは.粘膜の上皮層や皮膚の表皮内に限局し.基底膜を突き抜けて粘膜下層や真皮に浸潤していないがんを指します。 平たく言えば.子宮頸がん.胃がん.皮膚がん等.できて間もないがんを指します。
一般的に.がんの発生は「前がん病変→原位置がん→浸潤がん→転移がん」という流れがほとんどで.原位置がんから浸潤がんまで数年かかることもありますが.その間は患者さんは何も感じません。
結論から言うと.病理報告書に記載された腫瘍の「情報」は.がんに対する意識を高めることで.がんの予防を強化し.発生率を下げることができます。 しかし.やはり病理報告書は人間が作るものです。 主観的な部分もあり.絶対に正しいとは限らないので.病理報告書を科学的にとらえることが大切です。