李さんは普段から健康で.水泳や球技などのスポーツを楽しんでいます。 しかし.この1年.原因不明の両耳からの膿の流出が断続的にあり.耳鳴り.耳づまりを伴っている。 李さんは.泳いでいて耳に水が入ったせいだと思い.気にせず薬局で「消炎錠」と「点耳薬」を買ってきてくれた。 しかし.ここ数週間.耳の中の膿が増え.時折膿や血が混じるなど悪臭を放ち.聴力も以前よりかなり悪くなっていることに気がついたのです。 耳鼻咽喉科の張医師は精密検査の結果.「左側の慢性化膿性中耳炎と中耳の蝸牛腫」と診断した。 迅速な手術の結果.李さんは回復し.退院しました。 慢性的な耳の中の膿は.よくあることのようで.深刻に考えず.病気だとも思っていない人が多いようです。 この慢性化膿性中耳炎とは.いったいどのようなもので.どのようなリスクがあるのでしょうか。 慢性化膿性中耳炎は.通常.急性化膿性中耳炎が適切かつ十分に治療されずに長期化した場合に起こる。また.鼻や咽頭の慢性炎症が長期にわたって治癒しない中耳炎発作の再発にも関係し.栄養不良.慢性貧血.糖尿病などの全身または局所抵抗力の低下も慢性化膿性中耳炎の原因としてあげられる。 一般的な原因菌は.黄色ブドウ球菌.緑膿菌のほか.アスペルギルスやクレブシエラなどである。 長い場合は.2種類以上の菌が混在していることが多く.菌種が変化することもよくあります。 慢性化膿性中耳炎の臨床症状にはどのようなものがありますか？ 慢性化膿性中耳炎の臨床症状は病変の程度に関係し，3つのタイプに分けられる。第1タイプは，炎症性病変が主に中耳粘膜層に存在し，鼓膜に穿孔を生じ，通常は肉芽形成を伴わず，まれに聴神経結節を破壊する慢性単純化膿性中耳炎で，第2タイプは，炎症性病変が中耳に存在し，鼓膜に穿孔を生じ，まれに聴神経結節に穿孔を生じ，まれに聴神経結節が破壊されるものである。 このタイプの慢性中耳炎は.粘液のように流れる膿が特徴で.通常.無臭である。 コンディションは行ったり来たり。 風邪や水が耳に入った後に再発することが多く.軽度から中等度の難聴を伴います。 第二の中耳炎は.慢性化膿性骨膜炎.あるいは慢性肉芽腫性化膿性中耳炎である。 中耳炎の中でもより重症で.耳の中の膿が多く.長く続き.膿に血が混じったり.耳から出血したりすることもある病気です。 このタイプの中耳炎では.膿の流れが長引くため.全身あるいは局所的な抗生物質治療ではコントロールが困難である。 また.重症の場合は.肉芽による周辺構造の破壊や膿の排出不良により.さまざまな合併症を起こすことがあります。 また.聴神経結節が肉芽に包まれたり.浸食されたりすることが多いため.聴力も第1中耳炎より悪くなります。 3つ目の中耳炎は.胆汁性中耳炎.つまり中耳の胆嚢腫です。 慢性化膿性中耳炎の中で最も危険な病型である。 ここでいう蝸牛腫は.通常の意味での「悪性腫瘍」ではなく.鼓膜や鼓膜縁の穿孔が長期間続き.鼓膜や外耳道の外表面にある扁平上皮細胞が中耳腔内に増殖したものである。 時間が経って炎症が治まると.この上皮細胞の勢いが増し.剥離した扁平上皮の層が積み重なって大きくなり.蝸牛腫となり.さらに周囲の骨を圧迫・浸食して腫瘍のような効果を発揮します。 蝸牛腫はその破壊力から最も危険な中耳炎で.難聴の原因となる聴骨の破壊.めまいの原因となる内耳迷走神経の侵入.顔面神経管の破壊.さらに頭蓋底の骨や髄膜を上方に破壊し.髄膜炎や脳膿瘍などの頭蓋内感染症を起こし.重症になると命に関わることもあります。 このタイプの慢性中耳炎の患者さんは.長い間.膿や難聴に悩まされるだけかもしれませんが.膿が多くなったり.臭いや血が出たり.頭痛やめまい.口のゆがみが出てきたら.蝸牛の損傷を警戒する必要があります。