I. 頚椎の生理的湾曲をまっすぐにすることの危険性 “頚椎の湾曲がまっすぐになった.だとしたら人体にどんな害があるのだろう “と思われる方も多いと思います。 実は.人間の背骨の進化は.非常に長く.知的なプロセスであり.まさにドラマに満ちているのです。 正常な頸椎の湾曲（前方）は.人間が直立歩行するために必要なものとして存在し.頸椎の生理的湾曲は人体のショックアブソーバーとして機能します。例えば.走ったりジャンプしたりするとき.頸椎の生理的湾曲は衝撃時に頭の重さが頸椎に与える影響を大きく軽減します。逆に.頸椎湾曲（病理）がまっすぐになると頸椎はショック吸収力を欠き.その後ジャンプやランニングといった動作をすると.頭の重さによる そして.体重が直接頸椎にかかり.椎間板を刺激し.さらにアンチエイジングへと発展していくのです。 また.頚椎椎間板ヘルニアの原因となり.神経や血管を刺激して手のしびれやめまいを起こしたり.脊髄を圧迫して下肢の脱力を引き起こしたりすることもあります。 10年以上の臨床の中で.首が細く.頭が大きい人は頚椎の湾曲異常が起こりやすく.首が短く.肩幅が広く.頭が中くらいの人は頚椎症になりにくい.あるいはなる確率が低く.たとえ診断されても.漢方整形や鍼灸治療ですぐに症状が緩和されると考えています。 したがって.頚椎の生理的湾曲の直線化は.臨床的には頚椎症の一種とは考えられていませんが.確かに頚椎のX線写真に現れる病的形態であり.特に青年の場合.頚椎症の初期の病的変化である可能性があると考えられます。 なぜ.頚椎の生理的湾曲がまっすぐになるのでしょうか？ これは.頸椎を取り巻く筋肉や靭帯などの軟部組織から始まります。 例えば.私たちの頸椎は「武漢の辛子明太子」のようなもので.レントゲン上で見える骨だけでなく.その周りには難しくて入り組んだ筋肉や靭帯がたくさんあります。 これらの筋肉や靭帯は.輪ゴムのように.私たちの頸椎の生理的湾曲を正常に保っています。現代人の仕事や遊び.旅行の仕方の変化により.頭を下げている時間が長くなっているため.後頸部の筋肉は長い間受動的緊張と伸張状態にあり.前頸部の筋肉は長い間収縮の状態にあることが分かっています。 時間の経過とともに.後頸部筋群は伸張される限界を超え.弾力性が低下し.後頸部筋の筋力が低下し.頸椎体後方の筋緊張が低下し.次第に頸椎の生理的湾曲を矯正する問題が発生します。 3つ目は.頚椎の生理的湾曲をまっすぐに変えるにはどうしたらいいかということです。 医師は.頸椎の直線化.後屈.障害.ズレなどの病的な変化がある場合に勧めています。 まず.一般的に頭を長時間下げないこと.外傷を避けるために柔らかすぎたり高すぎたりする枕を持たないことです。 第二に.首の筋肉の運動量を増やすこと.首のカウンターストレッチ.水泳などです。 最後に.上肢を伴う頸部のしびれや痛みがある場合は.整形外科の鍼灸治療などで対応することができます。