現代の医療技術と治療技術の向上により.多くの腹部疾患は手術で完治させることができるため.「手術で病変を取り除きさえすれば.安心できる」と考える人も少なくないでしょう。しかし.手術は「諸刃の剣」のようなもので.患者さんの病気を治す一方で合併症や後遺症をもたらすことがあり.その中でも腸管癒着は開腹手術の代表的な合併症の一つです。幸いなことに.腸管癒着がある患者のほとんどは特別な不快感を感じず.ごく少数の患者が腹壁を引っ張る痛みを示し.特に体が特定の位置にあるときに.激しい腹痛.膨満感.嘔吐などの症状を引き起こし.さらに腸閉塞という深刻な状態になることがあり.その発生率は約3～4％と言われています。
例えるなら.正常な人体はよく動く元の機械のようなもので.手術はその機械を修復するための改造のようなものです。
今日の医学の発展レベルでは.術後の腸管癒着に関する問題に対して.より良い対処法はまだありません。
A. 腸管癒着はなぜ起こるのか？
通常.腹腔内のすべての臓器の表面と腹壁の内面は.滑らかな腹膜で覆われており.潤滑血漿を分泌して臓器の間を支障なく滑るように保つことができます。小腸は水中に浮かぶ水草のようなもので.腹腔内ではかなりの可動性を持っています。腹膜が外科的手術を含め生物的.化学的.物理的に損傷を受けると.急性炎症反応が起こり.大量のフィブリノーゲンが漏れ出し.それが繊維状の網目状物質を形成し.損傷した組織臓器の表面に集中して周囲の組織と癒着してしまうのです。このように.癒着は本来腹膜の自己修復反応であり.それ自体に害はありませんが.腹腔内臓器の可動性を制限する原因となることがあります。腸管は腹腔の大部分を占めるため.腹部の癒着は腸管と密接な関係があり.腸管癒着という言葉が生まれました。腸管は癒着部に引っ張られて固定されるため.可動性が低下するだけでなく.腸管の湾曲が大きくなるため.腸管の内径が小さくなり.腸管の狭小化の程度が異なる。羊腸に滑らかな高速道路を通すように.運転が下手になって.渋滞まで起こすことになる。
次に.腸管癒着はどのように診断するのでしょうか。
現代医学には超音波.CT.MRIなどの画像診断法がありますが.これらの検査は似たような症状を起こす他の病気を除外するために用いられるだけで.腸管癒着の診断を確定する根拠にはなりえません。麻酔をかけ.開腹手術や腹腔鏡手術をしてこそ.人は腸管癒着の素顔を見ることができるのです。
第三に.腸管癒着を防ぐにはどうしたらいいのでしょうか？
腸管癒着の主な原因は手術ですから.手術前後の処置はとても大切です。
1.医師が推奨する腹腔内疾患は.真剣に検討し.タイムリーに手術を受け入れるために.外科的治療を必要としたら.遅延手術は重い.光の治療が悪化し.腹腔の炎症.腸の癒着の可能性を増加させる遅延します。
2.一部の医師は.手術中に腹腔内にいくつかの薬物.例えばブドウ糖.キモトリプシン.トリプシン.ヒアルロニダーゼなどを注射します。これらの薬剤は腸管癒着予防に一役買っていますが.腸管癒着の発生を完全に防ぐことは不可能であり.方法によっては副作用があります。
3.一旦手術を受けると.重い腹部の炎症などの特殊な条件がなければ.一般的に術後24～48時間で腸の運動が徐々に回復してきます。
消化管運動機能の早期回復を促すとともに.腸の癒着を防ぐために.一般的に次のような方法をとることが望ましいとされています。
（1）医師の許可を得て.できるだけ早く起き上がり.体を動かし.ベッドから出られない場合は.ベッドの上でも寝返りを多くすること。
(2)食事は医師の指示に従い.量と質に注意し.徐々に進めていく。
(3)必要に応じて.医師の指導のもと.腸の蠕動運動を促進する薬や方法を適用することも可能である。
第四に.腸管癒着はどのように治療するのでしょうか？
腸管癒着の実態はすでに分かっていますが.残念ながら今のところ腸管癒着に有効な臨床薬剤はありません。腸の癒着には.やはり手術による癒着解除が唯一の有効な手段です。しかし.手術後に新たな癒着が生じ.同じ問題が繰り返されるという問題があり.手術は永久的な解決策ではありません。
先に述べたように.腸管癒着症の患者さんの多くは特に不快な症状がなく.ごく少数ですが腸閉塞を呈する患者さんもいますので.いかに腸閉塞の発生を予防するかに重点を置いて治療を行っています。
癒着性腸閉塞の一般的な誘因は.以下の通りです。
1.不適切な食事や胃腸炎などによる胃腸の蠕動運動障害。
2.過食により.癒着により圧迫・牽引されている腸管近位部に突然多量の食物が入ること。
3.食後に激しい運動をすることで.重力により癒着の近位腸管がねじられるなど。
これらはなるべく避けるべきです。一度腸閉塞と診断されると.絶食.胃腸の減圧.点滴などの保存的治療で軽快する患者さんもいますが.将来また再発する可能性があります。上記のような保存的治療を行っても腸閉塞がうまくいかない場合や.治療中に腸の壊死の兆候が現れた場合は.強制的に手術を受けさせなければなりません。
腸管癒着患者の食事はどのように注意すればよいのでしょうか？
一般的に.症状のある腸管癒着患者の食事は.少量で頻繁な食事.ゆっくり噛む.軽い.柔らかい.高タンパク.冷たいものと辛いものを避けるという原則に従わなければなりません。
特に注意しなければならないのは.以下の通りです。
1.長い繊維質の食品を食べる前に刻んだり噛んだりして.さもなければ食塊の大きさの増加につながり.狭い癒着部位を容易に通過することができない。
2.狭窄部位を大量の食べ物が急激に通過しないように.慎重にゆっくりと食事をする。
3.食べ物が狭窄部をふさがないように.ニョッキや餃子などの消化しにくい食べ物を避ける。
4.癒着部で腸管がねじれないように.食後の安静に注意し.激しい運動はしない。
無症状の患者さんは上記の原則を厳密に守る必要はありませんが.適度な食事にも気を配り.食べ過ぎないようにすることが必要です。