扁桃腺は “守り神 “である
咽頭は呼吸器と消化器の共通の門ですが.扁桃は咽頭の忠実な「守り神」のような存在です。ここから体内に侵入しようとする細菌やウイルスが扁桃腺に出会うと.扁桃腺は抗体を作って抵抗し.破壊しようとするのです。
一般に扁桃腺と呼ばれているものは.実は医学用語で口蓋扁桃のことで.中咽頭の両側の三角形の扁桃窩にあるとても身近な免疫器官なのです。
急性扁桃炎は.咽頭の感染症として.特に小児や青少年によく見られる病気です。季節の変わり目や気温の変化で発症しやすい傾向があります。病原体は飛沫や直接接触によって伝わります。風邪.過労.過度の喫煙や飲酒.有害ガスによる刺激などが引き金となることがある。
急性扁桃腺炎の発作を繰り返すと.慢性扁桃腺炎になりやすくなります。扁桃腺の慢性炎症は抵抗力を失うだけでなく.侵入してきた細菌やウイルスのシェルターとなり.関節リウマチ.リウマチ熱.心筋炎.腎炎.慢性微熱など.さまざまな関連疾患を引き起こすのです。
冒頭で紹介した扁桃腺炎は.最も多いタイプです。このように発作を繰り返す場合はどうしたらよいのでしょうか？
扁桃腺の摘出を検討するタイミングは？
慢性扁桃炎の急性発作を繰り返す場合.以下の条件を満たすと扁桃腺摘出術が推奨されます。
1年間に7～8回発症する。
2年以内に1年に平均3～5回発症する。
3年以内に年平均2～4回発症した場合。
より深刻なケースでは：慢性扁桃炎は.心筋炎.腎炎.関節リウマチの原因となっている.など。
扁桃腺が肥大した子どもは切除する必要があるのでしょうか？
ママとパパが子どもを連れて病院に来て.「先生.子どもの扁桃腺が大きいと先生が言っていましたが.切り取る必要があるかどうか.診てもらえますか」と質問しました。
子どもの扁桃腺は炎症を起こして大きくなりやすく.多くの親を悩ませている問題です。
扁桃は喉の免疫防御の第一線であるため.恣意的に切除すると呼吸器の局所免疫を低下させる恐れがあり.扁桃切除術の適応は厳格に定められています。
1歳前後の小児では.自身の免疫系が未熟であり.特に扁桃の防御の役割が重要である。外的な感染因子によって刺激された扁桃腺は.徐々にその機能を強化し.大きくなっていきます。
3～5歳になると.基本的にどの子も扁桃腺が大きくなってくる。思春期以降.免疫機能の向上が進むと.扁桃腺の役割は徐々に低下し.徐々に縮小していきます。これらは通常.正常な変化です。
したがって.扁桃腺の肥大は病気ではありませんが.過度に肥大すると.子どもは飲み込みにくくなり.食事量が少なくなったり.体重が減ったり.言葉が不明瞭になったりすることがあります。
3歳から10歳くらいまでのお子さんの中には.口開きを伴ういびきや.息止めの症状が出ることがあります。普通体格の子供のいびきの原因は.鼻炎.アデノイド肥大.扁桃肥大の3つがあります。扁桃肥大が小児の睡眠時息切れいびきの原因の一つである場合.小児の夜間の酸素欠乏症状を緩和するためにアデノイド切除術の上に扁桃切除術を行うことができます。
扁桃腺にできものがある場合はどうしたらよいのでしょうか？
「先生.鏡を見たら扁桃腺にできものがあるんです。
扁桃腺に良性腫瘍が見つかった場合.腫瘍と一緒に扁桃腺を切除することができます。悪性腫瘍の場合は.専門の耳鼻咽喉科医のアドバイスに従って手術の範囲を選択する必要があります。
扁桃腺摘出術を行ってはいけないのはどんな場合ですか？
扁桃摘出術は.炎症が治まってから2～3週間後に行うのが望ましいです。
腎炎.関節炎.心臓病.コントロールされていない凝固障害.コントロールされていない重度の高血圧などの重篤な全身疾患を持つ患者は.手術を受けるべきではありません。
女性は.月経中.月経前.妊娠中は手術を受けるべきではありません。
扁桃腺の手術と術後の注意点
扁桃腺の手術は.最も一般的な小手術です。現在.科学技術の発展に伴い.手術器具が更新され.超音波ナイフ.高周波ナイフ.電気ナイフなどが頻繁に使用されています。これらの新しい手術器具は.手術時間を短縮し.術中の出血や周囲の粘膜へのダメージを軽減することができます。
扁桃腺手術の翌日には扁桃腺の表面に白い膜ができますが.これは膿苔ではなく正常な反応であり.外傷の保護作用があります。
一般的に.扁桃腺手術後の最初の3日間は冷たいもの.液体.次の2週間は半流動性で柔らかいものにし.熱いものや硬いものは避けて.白い膜を傷つけたり.早く剥がして扁桃腺手術後の出血の原因とならないようにします。