体の免疫システムにおいて扁桃腺が果たす役割については.現在研究中である。一般に.扁桃腺は10代の間の病気と戦う役割を果たすと考えられています。扁桃腺には.病原菌を直接殺すナチュラルキラー細胞が存在することが研究で明らかにされている。さらに.扁桃組織からはIgAという免疫グロブリンが分泌され.扁桃の白血球は抗体を分泌する細胞に分化することもできる。
多くの人が疑問に思うのは.扁桃を切除すると免疫力が下がるのではないか.ということである。
実は.先に分析したように.5～6歳を過ぎると扁桃の免疫機能は徐々に他の臓器に取って代わられるので.その心配はありません。
ここで重要なことは.耳鼻科の先生が好んで扁桃摘出を勧めるのではなく.患者の状態に応じて手術すべきかどうかを判断している点です。もちろん.小児科医や内科医が.患者さんの心臓病や関節炎.腎炎などが扁桃腺感染症と強く関連していると判断すれば.扁桃腺摘出術も必要です。