この2年間.体外受精を受ける患者さんと毎日のように接していると.よく聞かれる質問なのですが.聞かれるたびに.単純にイエスかノーで答えられるものではなく.詳しく説明する必要があるため.どう答えたらいいのか迷ってしまいます。 採卵日に卵と精子が受精して結合し.3日後に細胞期胚が形成されますが.これを略して「胚」と呼んでいます。 採卵後5日目の胚を2日間培養し続けると胚盤胞になりますが.一般的に質の良い胚は最終的に胚盤胞になり.質の悪いものはならないので.2日間の培養継続の間.「胚」は つまり.2日間の培養の間.胚は優れたプロセスであるため.同じ胚であれば.胚盤胞の方が成長の可能性を示すと考えており.それを踏まえて.同じ患者さんであれば胚盤胞の方が成功率が高いのが現状である。 したがって.胚盤胞は移植用胚よりも優れていると言えるでしょうか。もちろん.そうではありません。特殊なケースもあります。例えば.同じ患者さんで.3日目に6個の胚が形成され.最も良い2個を凍結用に選び.残りの4個は培養しておくことが賢明です。この4個は最終的に胚盤胞を形成します。この患者さんの場合.やはり3日目に凍結した2個の胚を移植したい。なぜでしょうか。？ なぜ？ なぜなら.その2個はコホートの中で最も優秀で.もし培養していれば.さらに優秀な胚盤胞ができた可能性が高いからです。 もちろん.胚盤胞培養は特定の条件下でのみ行われ.現時点ではすべての患者さんにお勧めできるわけではありません。 卵が少なく.胚も少ない患者さんでは.胚盤胞培養はリスクが高く.培養失敗の可能性もありますが.その場合はやはり胚移植をお勧めします。 つまり.どんな患者さんでも.胚盤胞培養は.培養が成功し.妊娠率が比較的高いものの.培養失敗のリスクがあるのです。 わかりやすく説明できたかどうかわかりませんが.少なくとも胚盤胞と胚の違いをより多くの方に理解していただき.体外受精を受ける患者さんには参考にしていただければと思います。 胚盤胞移植とは 体外受精-胚移植は.通常8～10細胞齢の胚を3日目に2～3個移植するルーチンの手順である。 5～6日目まで培養を続けると.胚盤胞期まで発育します。 この時期の胚は.体外受精のための培養胚盤胞と呼ばれるものです。 実際には.胚盤胞培養には高い条件が必要で.胚盤胞期まで発育できるのは良質の胚のみであり.質の悪い胚は胚盤胞期まで培養する過程で自らの発育異常により自然に選別される。 これも.優秀なものとそうでないものの消去法です。 発育の悪い胚の場合.3日目の段階で発育が止まり.停滞することがあります。 そのため.3日目胚（8細胞期）の発生能を科学的に十分な精度で測定することはできず.この時期に移植された胚のその後の発生能を予測することは困難である。 さらに.3日目胚は自然妊娠で子宮内膜に受け入れられる胚よりも早い発育状態で子宮腔に到達します。 したがって.体外培養され.8細胞期の発生ブロックを超えて胚盤胞になることができた胚は.より生存能力の高い胚となる。 胚盤胞発育のスクリーニングを受けた胚は.通常.品質が高く.移植の成功率も高くなります。 また.胚盤胞培養により.胚は女性の生殖管の発達とより同調し.生殖生理の自然環境に近い状態になります。 母体と胎児の間の特定の有害要因の影響を軽減し.着床・妊娠の可能性が高くなります。 近年.体外受精の技術向上に伴い.胚盤胞培養系が最適化され胚盤胞率が上昇し.胚盤胞凍結技術も成熟し.ルーチンの移植技術として胚盤胞移植が可能になりました。 単胚盤胞移植とは.単胚盤胞移植を行う理由 単胚盤胞移植とは.採卵後5日目に1個の胚盤胞を移植することです。 現在.胚移植に胚盤胞期（D5またはD6日の胚）を採用している施設もあります。 通常.妊娠率を上げるために2個以上の胚を移植するため.多胎妊娠の可能性が高く.妊娠・出産のリスクも高くなります。 妊娠の回数と妊娠の有害事象には明確な関係がありますが.ほとんどの患者さんは多胎妊娠のリスクを認識しておらず.中には双子を授かるために体外受精をする人もいます。 多胎妊娠（双子を含む）では.妊娠性心疾患.羊水塞栓症.子癇前症.妊娠性糖尿病.産後出血などの母体合併症の発生率がいずれも著しく高く.子宮摘出や輸血療法の機会も大きく増加します。双子は単胎に比べ低出生体重児になる確率が8倍.双子は単胎に比べ死産になる確率が5倍.新生児死亡率が7倍.双胎児は単胎に比べ脳性麻痺になる確率が4倍という研究結果が確認されています。 これらの問題を解決する最善の方法は単胚盤胞移植であり.単胚盤胞移植が妊娠率を下げることはない。 このことから.単一胚盤胞移植は.妊娠率を維持したまま双子の出生率を低下させ.胎児と母体双方のリスクを低減させる効果があることが示唆されます。 選択的単芽球移植とは 現在.単芽球移植は通常「選択的単芽球移植法」で行われている。 つまり.年齢.不妊歴.採卵後3日目の良質な胚の有無などを考慮して患者さんを選択するのです。 なぜセレクションが必要なのか？ なぜなら.胚盤胞移植にはメリットもありますが.デメリットもあるからです。 すべての患者さんが単胚盤胞移植に適しているわけではありません。 そのため.患者さんによって個別の転送プロトコルを使い分けることが重要です。