腫瘍マーカーとは.腫瘍の発生と増殖の過程において.腫瘍細胞によって合成または放出されるか.あるいは腫瘍細胞に反応して体内で産生される物質の一種である。 体内で腫瘍が発生すると.それに応じて血液.細胞.組織.体液中の特定の腫瘍マーカーが上昇することがある。 腫瘍マーカーの検査を通じて.腫瘍スクリーニングの際に腫瘍を有する患者を早期に発見することができ.抗腫瘍治療の効果を観察し.予後を判断するのに役立つ。 現在検出されている主な腫瘍マーカーは.α-フェトプロテイン（AFP）.カルサイノエンブリオニック抗原（CEA）.グリコーゲン125（CA125）.グリコーゲン153（CA153）.グリコーゲン19-9（CA19-9）.グリコーゲン724（CA724）.グリコーゲン211（CA211）.フェリチン（Fer）.ニューロン特異的エノラーゼ（NSE）.前立腺特異抗原（PSA）などである。 特異抗原（PSA）.組織ポリペプチド抗原（TPA）.グリコーゲン242（CA242）.ヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）.β-ヒト絨毛性ゴナドトロピン（β-HCG）.性ホルモンおよび甲状腺ホルモン.サイログロブリン（TG）.抗サイログロブリン（ATG）. 甲状腺結合グロブリン（TBG）.抗甲状腺ペルオキシダーゼ（ATPO）。 腫瘍マーカーは腫瘍によって発現が異なり.例えばCEAは腸癌や胃癌に.CA199は腸癌や膵臓癌に.CA153は乳癌によく見られる。 しかし.現在知られている腫瘍マーカーの大部分は.悪性腫瘍だけでなく.良性腫瘍.胚組織.さらには正常組織にも存在する。 その結果.腫瘍マーカーの特異性は比較的低く.偽陽性や偽陰性の割合が高い。 例えば.AFP.CA19-9.CEAなどはウイルス性肝炎や肝硬変で上昇することがある；2.妊娠などの生理的変化でもAFP.CA125.HCGが上昇することがある；3.リウマチ性疾患ではCA19-9が上昇することがある。 同様に.腫瘍マーカーが正常範囲内であっても.関連腫瘍を完全に除外することはできない。例えば.AFPの陽性率は75%~90%に過ぎず.つまり.原発性肝癌患者の約10%はAFPが陰性である。 腫瘍の診断は腫瘍マーカーの検査だけに頼ることはできず.単一の腫瘍マーカー上昇の意義は大きくなく.動的かつ連続的な上昇にのみ意義があることがわかる。 身体検査で.ある腫瘍マーカーまたはいくつかの腫瘍マーカーが持続的に上昇していることが判明した場合は.警戒を高める必要があり.さらにCT.超音波検査.その他の検査法が必要である。 軽度の上昇が1回のみであったり.各検査結果に大きな変化がない場合は.それほど神経質になる必要はない。 また.悪性腫瘍の患者さんの場合.どのような悪性腫瘍に対しても絶対的に特異的な腫瘍マーカーは存在せず.患者さんごとに様々な腫瘍マーカーの基準値がある。 したがって.異なる疾患.異なる患者には.有効性モニタリングの指標として異なる腫瘍マーカーがあり得る。 治療後に腫瘍が改善した場合.または腫瘍の再発や転移により腫瘍が悪化した場合.これらの腫瘍マーカーのレベルの変化を参照することができる。 結論として.各種腫瘍マーカーは補助的診断の指標の一つとしてしか使用できない。 明確な病理学的・組織学的診断がなされる前に.不必要な危害や損失を避けるために.ある指標が軽度上昇したからといって.癌であることを確信したり.抗腫瘍治療を受けたりすべきではなく.用心深く.さらなる検査や観察を受けるべきである。 健康診断で腫瘍マーカーが比較的高値であることが判明した場合は.6ヵ月以内に1ヵ月に1回.血液検査を行うことを主張し.その指標が持続的に上昇しているかどうかを観察し.持続的に上昇している場合は.直ちに全身の画像検査を行うことを勧め.血液検査の腫瘍マーカー指標が高値と低値の両方を示す場合は.3～6ヵ月後に全身の健康診断を行うことを勧める。 健康診断で一般の人が気にする腫瘍マーカーは.AFP.CEA.CA199.CA125.血清フェリチンで.基本的に一般的な腫瘍をカバーしている。