悪性腫瘍はなぜ発生するのか？ 腫瘍」という言葉はよく耳にしますが.なぜ腫瘍ができるのでしょうか？ ほとんどの人はあまり知らないのではないでしょうか。 腫瘍を予防するためにまず必要なことは.腫瘍の発生メカニズムを知ることです。 腫瘍の発生は.実は非常に複雑なプロセスであり.遺伝子と遺伝子.遺伝子と環境の共同制御の結果ではないかと.医療関係者の間では広く信じられている。 遺伝子は遺伝情報を持つDNAまたはRNA配列であり.遺伝因子としても知られ.形質を制御する基本的な遺伝単位である。 遺伝子は.タンパク質の合成を指令することによって.それが持つ遺伝情報を発現し.それによって個々の生物における形質の発現を制御する。 遺伝子について：人の遺伝子には癌遺伝子と癌遺伝子の2種類がある。 通常.がん遺伝子は正常な細胞増殖を刺激するが.変異すると増殖シグナルを受けずに細胞増殖を刺激し続けるようになり.細胞のがん化につながる。 一方.がん遺伝子は過剰な細胞増殖を抑制する遺伝子の一種であり.その欠損も腫瘍の発生につながる可能性がある。 環境的側面から：化学的要因（ベンゾ（a）ピレン）.物理的要因（放射線）.生物学的要因（ウイルス）など.正常細胞の発がんを誘発する発がん因子は常に私たちの周囲に存在する。 また.個々の作用によって腫瘍を引き起こすことはできないが.他の発がん因子による腫瘍の誘発を促進する物質もあり.これらは発がん促進因子と呼ばれている。 発癌性因子と発癌促進因子の発見は.腫瘍発生のメカニズムや腫瘍予防法の開発に対する人々の理解にとって非常に重要である。 卵巣がん細胞は.血管内皮増殖因子（VEGF）を大量に分泌し.周囲に新生血管の形成を誘導することができる。 がん細胞によるVEGFの産生を阻害することができれば.血管の生成を元から阻止することに等しい。 そして過酸化水素は.卵巣がん細胞によるVEGFの産生に非常に重要な役割を果たしている。 体内のこの発がん性因子のレベルが低下しさえすれば.細胞が産生するVEGFの量もそれに応じて減少し.卵巣がんの血管の生成は抑制される。 したがって.腫瘍がなぜ発生するのかが分かれば.それを予防する方法を見つけることができる。 予防研究は3層のネットワークを構築する がんの恐怖から.腫瘍は不治の病で予防できないと考える人が多いが.実際はそうではない。 現在の医学界が採用している腫瘍予防の3層戦略は非常に効果的である。 一次予防は病因論的予防とも呼ばれ.主に体内外の様々な化学的.物理的.生物学的.その他の癌の原因因子や癌を促進する因子.および病気を引き起こす状態に焦点を当て.予防措置を講じ.健康な生体を対象に.環境保護の強化.適切な食事.適切なスポーツ.心身の健康促進などの措置を講じ.腫瘍の発生を予防する。 個人にとっては.この段階が非常に重要である。 公衆衛生の観点からは.優れた一次予防は腫瘍の発生を効果的に減少させることができる。 二次予防は.前臨床予防または「三次」予防とも呼ばれる。 この段階では.腫瘍はすでに発生しており.人々がすべきことは原疾患の発生を予防することである。 多くの動物実験と臨床事実から.悪性腫瘍の発生と発育には一定の規則と過程があり.発癌因子との接触が始まってから発病して死亡するまで.人には長く曲がりくねった過程があることが証明されている。臨床的見地から.二次予防は腫瘍予防の三段階の中で最優先されるべきものである。一般に腫瘍の病因は複数の因子の複合作用によって形成され.ある種の腫瘍については.早期発見.早期診断.そして早期予防が腫瘍予防の鍵となることが予想されるからである。 ある種の腫瘍については.早期発見.早期診断.早期治療が期待され.腫瘍をゆりかごの中で死滅させることができる。 調査によれば.早期治療によって80～90％の患者が治癒する。 そのため.医療機関は.治療には力を入れるが予防には力を入れないという従来の考え方を改め.地域社会に入り.地域社会と一体となって検診を実施するというアプローチをとるべきである。この検診は.初期の腫瘍や前がん病変の発見につながり.また.地域社会と一体となって影響を受けやすい集団をモニターし.健康記録を確立することもできる。 三次予防は.臨床予防またはリハビリテーション予防とも呼ばれる。 この段階では.患者は腫瘍と診断されており.医師の目標は病気のさらなる悪化を防ぎ.障害を予防し.患者の生活の質を向上させることである。 医師は.できるだけ早期にがんを消滅させ.機能回復に最善を尽くし.リハビリを促進し.患者の寿命を延ばすために.妥当な.あるいは最良の診断と治療計画を正しく選択する必要がある。 ミクロの予防が研究のホットスポットに 科学技術の進歩に伴い.人々の腫瘍予防は.環境要因などのマクロレベルからミクロレベルへと徐々に深化しており.遺伝的観点からの腫瘍予防が現在研究のホットスポットとなっている。 例えば.喫煙と肺がんの関係では.喫煙者の中にも肺がんになる人とならない人がいるが.これは個人の中に感受性因子があり.同じ危険因子にさらされても腫瘍になる確率が異なることを示している。 腫瘍感受性の研究は.この現象を決定しているものを見つけることである。 一方.腫瘍の発生には遺伝子が重要な役割を果たしているが.環境の役割も無視できない。 なぜならば.環境因子が癌を引き起こす遺伝子を活性化させれば.腫瘍の発生につながるからで.良い生活習慣を身につけることも極めて重要である。 世界保健機関（WHO）は.合理的な生活習慣によるがん予防のために.動物性脂肪を避ける.粗繊維を増やす.肉を減らす.新鮮な果物や野菜を増やす.肥満を避けるという5つの提言を発表している。 すべての人にとって.がん予防は毎日の生活から始めるべきであり.良い食習慣を身につけ.バランスの取れた栄養を摂り.運動を強化し.適度な体重管理をすれば.腫瘍の発生を大幅に減らすことができる。 ほとんどの腫瘍患者にとって.手術は依然として主な治療法である。 腫瘍は複数の遺伝子が複合的に作用する疾患であるため.遺伝子レベルから細胞の遺伝子発現プロセスを調節することは.腫瘍治療の理想的な手段である。 遺伝子治療の将来は明るい。