脳動脈硬化は全身動脈硬化の一部であり.急性脳虚血発作の発症の主な基盤となっている。 動脈硬化の形成過程は緩やかで.進行性に広がり.加齢とともに悪化するため.見過ごされがちである。 動脈硬化がある程度進行すると.脳血管が狭くなり.脳血流の脳組織が虚血により軟化・壊死し.脳細胞が変性・死滅して脳萎縮や脳動脈硬化性認知症が生じるようになります。 重症の患者さんは.脳梗塞が重症化して命にかかわることもありますし.助かっても重い後遺症が残ります。 脳動脈硬化の治療には.薬物療法.血管内治療.外科的治療の3つがあります。 血管内治療では血管形成術や動脈ステント留置術が.外科治療では内頚動脈解離術や脳血管バイパス術が主に行われています。 脳血管バイパス手術は1967年に始まり.この10年間は脳動脈硬化や狭窄による脳虚血患者の予後を改善するために.国内外の脳神経外科医によって多くの研究が行われてきた。 2003年.米国で行われたThe Carotid Occlusion Surgery Stady trialでは.周術期と術後2年間の虚血性脳卒中と死亡の発生率が40％減少することが示されました。 2003年に行われたCarotid Occlusion Surgery Stady試験では.周術期と術後2年間の虚血性脳卒中と死亡が40％減少することが示された。 患者さんに重大な影響を与える脳動脈硬化の予防は非常に重要です。 医師は.まず高血圧.糖尿病.高脂血症などの脳血管疾患を引き起こす危険因子をコントロールし.適時に薬物療法を行うことを勧めています。 次に.適切な食事.適切な運動.抑うつや緊張の解放.禁煙.アルコール依存を避けることなどが挙げられます。