失神とは.一過性の意識消失のことです。 根本的な原因は.様々な原因による脳への血液供給不足です。 脳への血液供給が不足する原因は.心停止や高度徐脈.心拍が速い（特に心室頻拍）など様々ですが.臨床的な失神の約3分の2は血管迷走神経性失神と呼ばれる病態に当てはまります。 迷走神経性失神になると.心臓の自律神経が関与してきます。 洞調律とは」の記事で.心臓は毎日規則正しく拍動しており.ストレスや労作.日中はスピードアップし.夜間の横になって休むときは遅くなることをお話ししました。 心臓が規則正しく拍動するのは.自律神経によって調節されていることが大きな理由です。 心臓や血管を支配する自律神経は.血管を収縮させたり心臓の拍動を速めたりする役割を持つ交感神経と.一般にストレスや興奮.運動をしたときに興奮し.心臓の拍動を速めたり血圧を上げたりしながら.心臓から体への血液供給を増やして必要な血液を供給する交感神経の二つから構成されています。 この逆が迷走神経で.かつては副交感神経とも呼ばれていた。 迷走神経は.交感神経とは逆に血管を拡張させ.心拍数を遅くさせる神経で.通常.主に横になっているとき.夜間.深く息を吸っているときに刺激される。 交感神経を刺激するのはアクセルを踏むようなもの.迷走神経を刺激するのはブレーキを踏むようなものだとも言えます。 この2つの構成要素は必要不可欠であり.相互に制約し合うことで.睡眠.活動.休息などに対処しながら.循環器系をダイナミックなバランスで維持することを可能にしているのです。