腫瘍には良性と悪性がある。 良性腫瘍は一般的に成長が遅く.周囲に膜があり.境界がはっきりしているため.手術できれいに取り除くことが容易で.一般的に再発することはありません。 一方.悪性腫瘍は増殖速度が速く.周囲の正常組織に浸潤して破壊し.さらにはリンパ管や血管.体腔を通じて体の他の部位に移動して「定着・増殖」し.最終的には人体を疲弊させる。 外科的切除後の悪性腫瘍の再発に影響する因子はたくさんある：まず.腫瘍自体の性質である。 第一に.腫瘍自体の性質である。 病理学的には.悪性腫瘍はそれぞれ異なった特徴を持っている。 あるものは悪性ではあるが比較的軽度で.これを低悪性度と呼び.外科的切除後に再発や転移を起こすことはほとんどない。 一方.増殖が早く.浸潤性が高く.転移しやすいものもあります。 腫瘍自体の大きさは非常に小さくても.すでにリンパ節や血流に広範囲に転移していることもあり.このような腫瘍を私たちは悪性度が高いと呼んでいますが.手術後に非常に再発しやすいのです。 第二に.罹病期間.つまり発症から治療までの期間である。 消化器腫瘍を例にとろう。 病理診断が粘膜内癌であれば.胃癌の早期であり.適時外科的切除が可能で.再発率も低く.予後も良好である。 病理診断が進行癌であったり.リンパ節転移を伴っている場合は.すでに進行した胃癌であり.手術後の再発率が高く.予後不良であることが示唆される。 第三に.手術の範囲である。 悪性腫瘍は周囲組織との境界が不明瞭で.医学的には木の根のような浸潤性増殖と表現されることが多く.局所切除の範囲が十分でなく.再発しやすい。 したがって.どのような手術を選択するかは.手術前に医師が考慮すべき重要な問題である。 合理的な手術方法は.腫瘍の完全切除を考えるだけでなく.患者の体調がそれに耐えられるかどうかを考慮し.患者のQOLやその他多くの問題を考慮する必要がある。 第四に.患者自身の身体的.栄養的状態である。 患者さんの術前の体調や術後の回復具合は.がん細胞と闘う体の能力に影響を及ぼし.弱った体では.体内の残存がん細胞の増殖が優位に立ちやすくなり.「再燃」する可能性があります。 逆に体の免疫力が高ければ.自己免疫反応によって残存腫瘍細胞を排除することができる。 したがって.栄養を強化し.免疫力を高めることは.がんと闘うための基本的な治療法である。 全体として.悪性腫瘍の再発の根本的な理由は.腫瘍が本陣から取り除かれても.体内には少数の腫瘍細胞が残存している可能性があり.それが継続的に増殖・発育し.最終的に臨床的な再発につながることである。 外科的切除後.患者は臨床医の指導の下.定期的に放射線治療や化学療法を受けることで.残存腫瘍細胞の可能性の芽を摘み.腫瘍の再発を最大限に防ぐことができる。