昔.楚の国の人が刀を持って川を渡っていたところ.渡し舟の途中で誤って刀を川へ落としてしまいました。 すぐに降りて剣を探すのではなく.船の側面に印を刻み.「ここが剣を落とした場所だ」と指差す。 舟が向こう岸に止まると.舟の側面に刻んだ印に従って海に飛び込み.剣を探したが.むなしく見つかってしまった。 この寓話は.客観的な世界の変化に視野が追いつかず.堅苦しく型破りな人間のたとえである。 患者さんからの質問に答えるとき.この話を思い出すことがあります。 一つは.患者さんやご家族から「この発作が長く続いていて.まだ治らないのですが.不治の病なのでしょうか？ もうひとつは.患者さんやご家族から「今回の発作は前と違って.統合失調症や他の病気になったのですか」と聞かれたときです。 このような問いかけは.時間や自分の成長によってもたらされる変化を無視し.つまり時間が変化したことを忘れて.舟の中から剣を見つけようとした朱雀のような考え方を反映していると思います。 そのような問いかけに対して.私はまず.患者さんの変化や成長を強調したいと思います。 精神疾患を患っているときでも.患者は仲間という成長のための最適な環境から取り除かれるかもしれないが.それでも成長し変化している。一方では.身体的.生理的機能の発達と成熟があり.必然的に対応する能力や反応の仕方に成長と変化がもたらされるのである。 一方.心理的な発達レベルの変化や心の変化.それに伴う周囲の環境や人に対する認識や理解の変化もある。 最後に.生活環境の変化ですが.これは「病める者にも相応の影響を与える」と言われています。 さらに.この3つの要素の間には複雑な相互作用があり.それによって患者さんの状態もさまざまに変化していきます。 例えば.20歳で初めて治療を受けた患者さんは.結果はどうであれ.30歳になってから直面する問題を考えるには「10代の頃を知らない」ことになります。 予後が悪く.社会的機能が著しく低下し.30歳で病状が悪化した場合.同世代の人たちが今.仕事で成功し.結婚して子供もいるのに.自分は病気に悩まされ.何の成功もないことを思い浮かべるかもしれません。 そんな不安が.10年前と病気の発現に大きな違いをもたらすのは確かだ。 次に.病気はそれ自体がある一定のパターンをたどり.常に変化の過程にあること.それはさまざまな要因が複雑に絡み合って引き起こされることも強調しておきたいと思います。 これらには.生物学的な要因だけでなく.心理的.社会的.さらには家庭環境などの非生物学的な要因も含まれ.これらは時間の経過とともに変化し.互いに影響し合う。 例えば.思春期には.性の成熟を支配する多くの内分泌ホルモンの劇的な変化が情緒の安定に影響を与えることがありますし.多くの女性は月経が始まる1週間ほど前にプロゲステロンとエストロゲンの分泌量が劇的に変化し.憂鬱になったり.動揺したり.イライラしたりすることがあるのです。 このような気分の変化が.対人関係の衝突につながれば.ストレスの引き金となり.新たな適応問題を引き起こすことになります。 このような生理的要因の変化は.心理的ストレスにつながり.単純な問題を複雑化させることがあります。 同様に.精神疾患の発達的な進展も.これらの要因によって病気の発現に影響を受ける。 例えば，過保護あるいは制限的なうつ病エピソードを持つ子どもや青年は，病気の初期には，自身の安全保障上の欠陥から，親の管理や制限に耐えることができ，親の要求通りに薬を飲む「従順さ」があるように見えることがあります。 成長するにつれて.自立を求める傾向が強くなることもあります。 そのような場合.病気の治療のために医学的なアドバイスに従わなければならないなど.親の意向に従わないことで.個人の自立を目指す意思を表明することがあります。 この場合.彼らの精神疾患の発現と親の要求に対する抵抗が組み合わさって.全く異なる姿を見せる複雑な臨床現象が見られる。 また.多くの場合.精神疾患の期間が長いほど.機能障害が重いほど.そして以前のエピソードの治療が標準化されていないほど.その後の再発や悪化の臨床症状は複雑で困難なものになります。 このような状況では.以前の診断が正しかったのか.現在の治療が妥当なものなのか.疑問が生じがちです。 私たちが心に留めておくべきことは.人間は一定の温度と湿度の環境の中で一定の速度で動く機械ではなく.肉と血と魂を持ち.常に変化し続ける開放的な自然・社会環境の中で生きる最も複雑な生命体であるということです。 病気もまた.この複雑な生命体の上で起こる.常に変化し続けるプロセスであり.時間をかけて一定にすることはできず.予測不可能な.認識できないような変化をすることもある。 そのため.医学.特に精神医学の発展は.決して満足のいくものではありません。 静止していない世界では.同じであることは決してありません。