乳房は女性の美しさの大きな要素ですが.女性特有の美しさの象徴であるだけでなく.乳汁を分泌して赤ちゃんに栄養を与えるという機能も持っています。 母乳は赤ちゃんの命の源であり.乳房は母乳を育てる場所ですが.多くの妊婦さん.特に新米ママは関連知識がなく.乳房ケアに十分な注意を払わず.乳首のへこみや乳管の詰まりなどの要因で出産後に授乳を中断することが多く.赤ちゃんの正常発達に直接影響します。 まずは授乳器官としての乳房の構造と機能を熟知し.妊娠中の乳房の健康管理を強化することが.母乳育児を確実に行うための重要なポイントになります。
I. 乳房の構造
乳房は.皮膚.乳腺組織とその周囲の結合組織.脂肪で構成されています。 乳房は何万個もの乳腺小胞からできており.この乳腺小胞は多くの細胞が周囲に配列した小さな袋です。 乳汁分泌細胞は乳汁を分泌する機能を持ち.乳汁を分泌させるプロラクチンの標的器官です。 乳汁分泌細胞の外側には濾胞の周りに筋細胞があり.オキシトシンの標的器官で.収縮すると濾胞からの乳汁が乳管に絞り出されるようになっています。 この内腔はそれぞれ小さな乳管につながっていて.乳管に集まり.乳輪の下では乳管が拡大し.乳洞と呼ばれるようになり.乳汁を貯めることができます。 その後.乳頭の中で細くなり.体表に開口していきます。 乳頭には約12本の共通乳管があり.小胞と乳管組織は泌乳と乳汁分泌に深く関わる機能単位である。 これらの周囲は結合組織と脂肪に囲まれており.支持と保護の役割を担っています。 乳房の大きさは脂肪と結合組織の量に関係し.平均的な女性はほぼ同じ量の乳房組織を含んでいるので.乳房の大きさが授乳量に直接関係するわけではありません。
プロラクチンは授乳を促進する主なホルモンで.下垂体前葉にあるプロラクチン細胞から分泌されます。 乳腺の泌乳細胞の膜にある受容体に直接作用し.泌乳に作用する。 血中のプロラクチン濃度には概日リズムがあり.夜間の睡眠後に多く分泌され.午前4～5時にピークを迎え.その後徐々に減少します。 プロラクチンは.哺乳後に次の乳汁分泌に備えて分泌されます。 そのため.プロラクチンは乳汁分泌を維持するためにとても重要です。 吸乳量が多いほど.プロラクチンの値は高くなります。 プロラクチン抑制因子はプロラクチンの分泌を調節するもので.乳房内に母乳が滞留すると.プロラクチン抑制因子が発動し.プロラクチンを抑制して母乳の分泌を抑えます。 逆に.乳房が空っぽになると.プロラクチン抑制因子の分泌が抑えられ.母乳の再分泌が十分に行われるようになります。
赤ちゃんが吸うと.脳下垂体からプロラクチンが多く分泌され.血液を介して乳腺に移動し.乳腺胞の外層にある筋肉細胞に作用して.平滑筋線維を収縮させて乳腺胞を圧迫して乳汁を射出します。 乳房から乳汁が排出されて空になると.下垂体は反射的に刺激されてプロラクチンを分泌し.乳汁の分泌が続くように準備します。 上記の授乳・排泄の仕組みと合わせて.赤ちゃんによる吸啜はプロラクチンの分泌・放出を促す主要な衝動であり.吸啜の頻度や効果が高いほど.より多くの乳汁が分泌される。 乳房は需要と供給の器官であり.効果的な吸啜を増やすことで.それぞれの子どもが必要とする量を確実に満たすことができるのです。
3.妊娠中のバストケア
1.妊娠初期（1～12週）
①乳首のストレッチ：妊婦さんは妊娠初期から乳首のストレッチ体操を始めます。 親指2本を乳首の両脇に平行に置き.ゆっくりと内外方向に引き離し.乳輪の皮膚と皮下組織を引っ張って乳首を外側に突出させる運動を数回繰り返し.次に指2本を乳首の上下に置き.乳首を縦方向に上下に引き.1回5分間を1日2回。
②乳首引き：片手で乳房を持ち.もう一方の手の親指.人差し指.中指をつまんで乳首を外側に引き.1日2回.1回10～20ストローク。
2.妊娠中期（13～27週）
乳首のストレッチと引っ張り運動を続ける。 授乳中の乳首の割れや痛みを防ぐために.タオルと水で乳首を繰り返し毎日1回10分.こするときに適切な力で.皮膚を傷つけずにこすり始める。
3.妊娠後期（28週以降）
産後の母乳育児に対応し.赤ちゃんが吸いづらくならないよう.1日に2～3回乳首を引っ張り.平らにくぼんだ乳首を高くしてあげましょう。 これに加えて.乳房の血行を促進し.乳房の発達を促すためには.妊娠28週以降に乳房の健康体操を行うことを主張することが重要である。
その方法は以下の通りです：
①乳房マッサージ：手のひらの付け根で乳首を避け.1日1回.1回15分程度.乳房の周りを螺旋状にまんべんなくマッサージします。
②乳房タッピング：4本の指を使って.胸壁の周囲から乳首に向かってリズミカルに叩く.1日1回.1回につき15分程度。
③乳房揺らし：乳房を手で持ち.上下左右に優しく揺らす.1日1回.1回15分程度。
④乳首クロス運動：親指2本を乳首の左右に平行に置き.乳首からゆっくりと外側へ引き離し.乳輪皮膚と皮下組織を引っ張って乳首を外側に突出させ.数回繰り返し.次に親指2本を乳首の上下に置き.乳首から上下の縦に引き離し.数回繰り返し.1日に2回.1回15分間。
4.産後の乳房ケア
①新生児には.産後30分から乳首を吸わせることで.哺乳反射の早期確立と早期乳汁分泌を促し.スムーズな母乳育児を実現します。
②授乳反射が確立する前に.まず両胸にホットタオルを当て.3～5分後に片胸から交互に（妊娠中と同じ要領で）マッサージを開始し.マッサージ後にミルクを出すと授乳が促されます。 下降反射が確立すると.赤ちゃんが必要とする母乳が少なくなるため.乳房に母乳が残っていることが多くなります。 マッサージ後に母乳を絞り出すことで乳房を空にし.乳汁分泌を促進し乳腺炎を予防しましょう。
V. 産前産後のケア指導
1.妊娠するとバストはさらに大きくなり.妊娠中に通常着用しているブラジャーは明らかに小さすぎます。 産後の赤ちゃんの授乳をスムーズに行うためには.バストへの血液循環をスムーズにし.乳腺組織の正常な発達を促すために.ゆったりした着心地の綿のブラジャーを着用することが必要です。 同時に.ブラジャーを着用することで.衣服の摩擦から乳房や乳首を保護することができます。 ブラジャーは定期的に交換・洗濯して清潔に保ち.特に夏場は肌と衣類を清潔に保つことが大切です。
2.寝るときは適切な寝姿勢に注意し.できれば横向きや仰向けの姿勢で.血行がスムーズになるようにしましょう。
3.寝返りを打つときは.横向きや仰向けなど適切な姿勢で寝ると.血行がスムーズになります。
3.妊娠3ヶ月を過ぎると.乳首や乳輪の周りの皮脂腺から分泌物が溢れることが多いので.毎晩ぬるま湯で乳首を擦り.オイルを塗ってデリケートな乳首の皮膚を角質化して厚くし.産後の授乳時に乳首が落ちないよう丈夫さと抵抗力を高めておくと良いでしょう。
4.出産1週間前：毎日.温かい熱湯で乳首の汚れを落とします。 妊娠中に乳腺から分泌される分泌物を少し使って乳腺の管をふさぎます。 上記の対策で効果がない場合は.滅菌した綿棒を並行して優しく摘んで汚れを落とし.組織を傷つけないことが大切なので.遮るものがないようにします。
6.産褥ケアの方法
1.乳首を平らにする
授乳前に温湿布を3～5分貼り.同時に乳房をマッサージして授乳反射を刺激し.母乳を少し絞って乳輪を柔らかくしてから乳首をつまんで持ち上げ.授乳反射を起こして乳輪と一緒に赤ちゃんが吸い.口の中で「長乳首」を形成して吸引を成功させる。 乳首を赤ちゃんに吸わせることで.口の中に「長い乳首」を形成し.吸啜を成功させるのです。
2.乳首のひび割れ
乳首がひび割れたら.積極的に対策をして.お母さんも赤ちゃんも快適でリラックスした授乳姿勢にする必要があります。 授乳前には.乳房に温湿布を3～5分ほど貼って排出反射を引き出し.赤ちゃんに乳房を求めさせ.乳首を刺激して授乳反射を引き出し.授乳時には傷みの軽い側を先に吸わせて.反対側の乳房を吸う力を弱める。 授乳後は.少量のミルクを乳首と乳輪に塗り.乳首を短時間露出させて乾燥させます。 ミルクにはタンパク質が豊富に含まれているため.表皮の修復に一役買うことができます。
3.乳房の過充満
授乳前に.上記の方法で温湿布をし.その後.乳房をマッサージ.撫でる.揺らす.乳房ポンプを使って乳汁を吸い出すなどして乳房を柔らかくし.赤ちゃんが乳頭と乳輪の大部分を正しく吸えるようにします。 授乳の回数を増やして乳房を空にする。 血行をよくするために.ゆるく締め付けるサポートブラジャーを着用する。
4.乳汁の停滞
乳管の詰まりによる授乳の場合.まず詰まっている側の乳房で授乳を行います。空腹状態の赤ちゃんは.乳管を通して吸い込む力が最も強いので.吸い込みやすくなります。 何らかの理由で授乳がうまくいかない場合は.母乳ポンプを使って母乳を吸い出し.乳房を空にすることができます。
5.乳腺炎
早期治療は乳管閉塞と同じです。 発症から36時間以内に症状が改善しない.または悪化した場合は.医療機関を受診する必要があります。 急性乳腺炎は.乳管内ではなく.乳管外の結合組織の炎症なので.乳腺炎になった母親が赤ちゃんに母乳を与え続けることは問題ありません。 急な断乳や授乳の中断は.乳腺炎の期間を長引かせたり.合併症を引き起こす可能性があります。