乳幼児の下痢は.小児科領域では一般的で頻度の高い疾患である。 乳幼児が下痢を起こしやすいのは.消化管が未熟で各種消化酵素が比較的少ないこと.栄養素の摂取量が比較的多いため消化管への負担が大きいこと.消化管や全身の防御機能が低いこと.人工栄養によること.などが原因とされています。 一般的な下痢症は.一般に細菌やウイルスによって引き起こされる感染性下痢症とに分けられる。 例えば.夏に多い細菌性腸炎や.秋から冬にかけて多いロタウイルス性腸炎などです。 もうひとつは非感染性の下痢で.これは通常.不適切な食事や過度の寒暖差による消化不良が原因で起こります。 特に.不規則な食事.不適切な食事.食物の種類が急に変わったり.デンプンや脂肪分の多い食物を早くから大量に与えたりすると.乳児は下痢をしやすくなります。 牛乳や大豆のタンパク質アレルギーや二糖類欠乏症の子供もいるが.これらの食品を速やかに特定し回避しなければ.慢性下痢の重要な原因ともなる。 便の回数や量が増えたり.薄い水様便.卵焼きスープのような便.異常に酸っぱい便や悪臭のする便.泡状のものや消化の悪いものが多くなる.血が混じる.特に濃い便などの便の性質の変化は.すべて赤ちゃんの消化器官に問題があることを示す指標となります。 さらに.小児の下痢は.発熱.食欲不振.嘔吐.尿量の減少.抑うつ.腹部膨満感などを伴うことが多く.このような症状が出るのは.小児の下痢が原因であると考えられます。 赤ちゃんの下痢の回数.便の性状.尿量.水分補給量などをよく観察し.便の回数や量が多い場合.食事量が少ない場合.嘔吐で尿量が著しく減少している場合.うつ状態の場合.高熱.血便.粘液膿血などがある場合は.速やかに医療機関を受診して下さい。 また.食生活の改善や一般的な薬物療法にもかかわらず.赤ちゃんの下痢が続く場合.さらには体重減少や痩せを伴う場合は.専門医の診療を受ける必要があります。 保護者は.薬の適切な使用に関する医師の助言に協力する必要があります。 抗生物質の使用には注意が必要です。 抗生物質が必要なのは細菌性腸炎だけです。 その他の下痢の原因では.抗生物質の誤用が症状を悪化させることがあります。 コリアンダー.ポーロン.チャングルコンなどのプロバイオティクスは.正常な腸内フローラを再構築し.病原菌の繁殖を抑制して下痢を抑制する効果があります。 ただし.プロバイオティクスの多くは胃酸などの消化液や抗生物質によって破壊されやすいため.食後や抗生物質服用後1～2時間後に経口摂取したり.体調に合わせて追加摂取することで効果を高めることができます。 シメチコンは.病原菌を吸着し.腸の粘膜を保護し.便の水分を減少させることができ.吸収されず.明らかな副作用はない。 亜鉛の補給は.腸管粘膜の修復を助け.下痢を著しく減少させ.下痢の期間を短縮し.再び下痢を起こすことを減少させることができます。 従って.急性下痢症には亜鉛を10〜14日間経口摂取することができます。 小児下痢止めや腸炎寧などの漢方薬も.消化不良やウイルス性腸炎に有効なものがあります。 なお.下痢をしている子どもは脱水を起こしやすいので.脱水や電解質異常が起こらないように.水分と塩分の経口補給を忘れないようにすることが大切です。 下痢の子供も一定の栄養摂取を確保する必要があるので.食事は続けるが.食事の構成は適切に変える。 母乳栄養児はまず.肉.卵.フルーツジュース.野菜.タラ肝油など.スープやお粥以外の補完食を中断する。 人工栄養児には.同量の米のスープか.薄めた粉ミルクなどの代用乳を与えるようにします。 それでも耐えられない場合は.無乳糖の牛乳.発酵ヨーグルト.豆乳パウダーに変更する。 また.水分補給にも注意が必要で.塩を加えた米のスープやぬるま湯を与えるか.より重症の場合は経口補水塩を購入し.それを割合に与える必要があります。 下痢が改善されたら.あまり焦らず.少しから多く.薄いものから濃いものへと.徐々に食事を増やしていくとよいでしょう。 しかし.母乳だけで育てていて.生後すぐに下痢を始め.食欲もあり.成長発育に影響がなく.脂っぽい見た目で.湿疹がよく出る場合.これらの赤ちゃんはおそらく生理的下痢で.生後4ヶ月以降に補完食を適時与えていけば.便は徐々に正常になっていくでしょう。 赤ちゃんが特定の食品（卵.牛肉など）を食べた後に下痢をした場合は.一定期間その食品を避けた方がよいでしょう。 母乳や牛乳で育った赤ちゃんが.湿疹がひどく下痢をし.食後に泣いて騒ぎ.特に便に血が混じっている場合は.1〜2週間.深く加水分解された粉ミルクに変えてみるのもよいでしょう。 これらの症状が著しく改善された場合.母乳または牛乳のタンパク質に対するアレルギーである可能性が高いので.数ヶ月間はこのタイプの粉ミルクで授乳を続ける必要があります。