口腔粘膜線維症（OSF）の病因は複雑であるが.檳榔子の咀嚼が主な原因であると広く信じられている。 檳榔子に含まれるアルカロイドとタンニンがOSFの原因である。 しかし.最新の研究では.銅イオンがOSFに重要な役割を果たしている可能性が示唆されている。 この実験は.インドのハイデラバード＝カルナータカ州にあるナヴォダヤ歯科病院のグルラジ氏らによって行われたもので.研究結果は『British Journal of Oral and Maxillofacial Surgery』誌の最新号に掲載された。 研究者らは.インドのハイデラバード・カルナタカ地域に住む人々のOSF罹患率が他の地域の人々よりも高いことに着目して調査を行った。 研究者たちは.住民を100人ずつ3つのグループに分けた。 第1群はOSFを発症し.ガチャタバコを噛む群（OSF群）.第2群はガチャタバコを噛むがOSFは発症しない群（非OSF群）.第3群はガチャタバコを噛まずOSFも発症しない群（対照群）である。 被験者300人全員から血清と唾液を採取し.血液中の銅と血漿中の銅青タンパクの検査に使用した。 唾液を採取する1時間前には.檳榔子を噛むことを禁止した。 飲料水中の銅イオンの含有量は.炎原子吸光分析法を用いて分析した。 その結果.炎原子吸光法で測定した飲料水中の平均銅濃度は.2群間で有意差があった。 唾液中の血清中の銅イオン含有量もまた.群間で差が認められた。 また.血漿中の銅青蛋白質にも有意差が認められた。 研究者らは.飲料水中の銅イオンは口腔粘膜線維症の病理学的過程に関与しているが.OSF発症の病理学的過程は銅の過剰摂取という単一の要因によるものではないと結論づけた。