水頭症とは.脳や脊髄を取り巻くクモ膜下腔に循環している脳脊髄液が異常に増加または蓄積し.頭蓋内圧が異常に上昇した状態を指します。 通常.脳室または脳の底部にあるクモ膜下腔からの脳脊髄液の流れが阻害されることによって起こります。 重症の場合.脳脊髄液の過剰な貯留により脳が圧迫され.卵円孔から延髄を損傷し.死に至ることもあります。 病態 頭蓋内圧の上昇により脳が萎縮し.脳障害などの合併症を引き起こすことがある。水頭症とは.ギリシャ語で「水のような脳」を意味する言葉である。 水頭症は.安全な出生児の500人に1人が発症するといわれ.ダウン症や難聴よりも多い先天性異常である。 NIHのウェブサイトによると.水頭症は米国で推定70万人の子供と大人が罹患しており.小児脳手術の中で最も多い手術方法です。 その原因は180種類以上ありますが.その中でも特に多いのが早産に伴う脳出血です。 水頭症の最も有効な治療法の一つであるシャント手術が開発されたのは.1960年になってからである。 シャントは.脳手術によって患者の脳にアクセスする必要があり.その手術自体が脳にダメージを与える可能性があります。 2年以内にシャントが失敗し.再シャントが必要になる人が50％いると言われています。 シャント手術を受けた子どものほぼ半数は.標準化されたIQテストでIQが80以下になり.水頭症の子どものうち主流の学校に入学できるのは半数程度です。 米国では.水頭症の治療に毎年10億ドル以上が費やされていますが.これは若年性糖尿病など他の病気の研究に比べるとまだはるかに少ないものです。 症状 頭蓋内圧の上昇による症状として.頭痛.嘔吐.吐き気.視神経乳頭浮腫.眠気.昏睡などが起こることがあります。 頭蓋内圧の上昇により.側頭葉や小脳扁桃の脳ヘルニアを引き起こし.生命を脅かす脳幹の萎縮をもたらすことがあります。 水頭症の病因 水頭症は.脳脊髄液（CSF）の流れの弱まり.再吸収の弱まり.または脳脊髄液の過剰産生によって引き起こされます。 正常な頭蓋内圧は.頭蓋内圧と血圧.脳脊髄液圧.脳実質圧のバランス（頭蓋内圧＝脳圧＋脳脊髄液圧＋血圧）である。 水頭症の最も一般的な原因は.脳室系とクモ膜下腔を通る脳脊髄液の流れの障害です（例えば.腫瘍.出血.感染.先天性奇形による脳動脈やモンロー間隙の狭窄など）。 感染症.先天性奇形）。 水頭症は.脳脊髄液の過剰摂取（脈絡叢の乳頭腫など）によっても起こることがあります。