不適切な飲水は水中毒を引き起こす可能性があり、主な原因は体内の水分総摂取量が排出量を大幅に上回ることである。
1.病因：抗利尿ホルモン（ADH）の過剰分泌、腎機能障害、水分・ナトリウム代謝障害など。
(1)抗利尿ホルモン（ADH）の過剰分泌：恐怖、出血、ショック、急性感染症などでよくみられる。手術後のADH分泌亢進は12～36時間続くことがあり、この場合、ブドウ糖などの非電解質を含む溶液を過剰に摂取すると、容易に水中毒を起こす。
(2)腎機能障害：急性腎不全の患者では、腎希釈濃縮機能が低下しており、過剰な水分摂取は水中毒を引き起こしやすい。
(3)水分とナトリウムの代謝障害：重度のナトリウム欠乏症や低張性脱水症の患者の場合、細胞外液はすでに低張状態にあり、身体は代償尿細管や腎尿細管を通じて水分とナトリウムの再吸収を増加させるため、水中毒を引き起こす。
2.症状：急性水中毒と慢性水中毒がある。
(1）急性水中毒：急性水中毒の発症により、頭痛、嘔吐、血圧上昇、失語症、せん妄、てんかん発作などの症状が現れる。
(2)慢性水中毒：体重増加のみの軽度の水過剰症で、血中ナトリウムが125mmol/L以下になると、倦怠感、無関心、吐き気、食欲不振などの不快症状が現れることがある。
したがって、水中毒の疑いがある症状が現れたら、時間内に病院に行って医師に相談し、明確な診断の後、医師の指示に従って標準的な治療を行う必要がある。