”苦しい苦しみはない.どうやって止めろと言うのだ？” 老草の顔の左側が何度も何度も痙攣し.回数と時間が増えていく。”2年経って.もう走るのに飽きた.イライラする.どうしてやめろと言えるんだ？”。 老曹が悩む「止まらないマラソン」は.実は「顔面けいれん」。 顔面痙攣」とは.その名の通り.顔の片側が不随意に発作的にピクピクと痙攣することです。 まず目の周りの筋肉（眼輪筋）が冒され.その後徐々に同じ側の顔の他の筋肉が冒されます。 そのため.「まぶたが跳ねる」ことから始まり.やがて口元が曲がってしまうことが多いのです。 もちろん.その状態が持続するわけではなく.断続的に.しかし短い間隔で発生します。 初期には数日から数ヶ月間続くこともありますが.後期には数分から数秒という短い間隔になることもあります。 これは.感情やストレス.疲労によって悪化することがあります。 “顔面けいれん “は飲食や寿命に影響しない機能性疾患であり.発作の間隔も健常者と同じである。 しかし.すべての患者さんが.”QOL（生活の質）に深刻な影響を及ぼし.今では他人とのコミュニケーションがとれなくなってしまった “と言います。 さらに.長期的には顔面に軽い麻痺が生じます。 現在までのところ.顔面痙攣の原因は完全には解明されていません。 しかし.臨床経験上.67％以上の患者さんで顔面神経の血管圧迫があることが分かっています。 したがって.顔面痙攣の原因は血管の圧迫に関係しているというのが.世界中の学者の大方の見解である。 つまり.顔面神経が血管によって圧迫され.脱髄などの局所的な変化が起こり.神経核の異常興奮が起こるのです。 これは直訳すると「神経をショートさせる！」という意味です。 この異常な高周波神経信号の刺激に反応して.まるで覚せい剤を使っているかのように.顔の筋肉が不随意かつ頻繁に痙攣するのです。” この激しい「訓練」のもと.筋肉は疲れ果て.「主人」は走れなくなり.「止まりたい！」というのが最大の願いとなる。 止める」方法としては.鍼灸.マッサージ.理学療法.ボツリヌス毒素注射などいろいろありますが.短期的な効果は期待できても.長期的な維持は困難です。 低侵襲技術の発達により.手術が唯一の希望となりました。 微小血管減圧術は.安全で侵襲の少ない治療法であり.血管や神経を残すことができます。 この物語の主人公である老曹は.この治療法のおかげで完治した。 手術前に行った老曹の脳のMRI検査では.左顔面神経が血管に圧迫されており.しかもかなり重症であることが原因としてはっきりわかっていた。 前下小脳動脈は顔面神経を圧迫していたが.より強力な力は脳底動脈から来ているので.それは「仲介者」に過ぎないのだ。 手術の目的は.この2本の血管を顔面神経から完全に切り離すことでした。 しかし.手術中に見えたのは.顔面神経を包む血管の塊だった。 繊細な「つなぎ」作業が作業の安全性を左右し.責任船の正確な配置が作業の有効性を左右する。 顔面神経に巻きついている血管の塊を慎重に切り離したところ.術前の予測通り.脳幹の顔面神経根元に責任血管が明確に確認されました。 その後.脳底動脈と前下小脳動脈をテフロンパッドでクッションにして.顔面神経の完全減圧を完了しました。 曹操の顔の左側が「走る」のを止めた。