顔面痙攣とは？ 顔面けいれんはありますか？ 実際の患者さんの様子：「目が常にピクピクしている」「まぶたが飛び跳ね.時々顔や口もそれに追随する」「顔の半分が常にピクピクしている」。 下まぶたや口角がピクピクと止まらない.目が小さくなって開けられない.眠れない」「5年前からまぶたがピクピクし始め.2年前から顔や口にも及ぶようになった」「顔の筋肉がドキドキするのはなぜか」。 実は.これらの症状はすべて「特発性顔面痙攣」.通称「顔面痙攣」という1つの病気を指しているのです。 顔面痙攣は.顔面痙攣や半顔面痙攣とも呼ばれ.顔の片側の筋肉が周期的.律動的.不随意に痙攣することが特徴です。 海外の疫学調査によると.発症率は0.78/10万人.女性有病率は1：2で.ほとんどが中高年層で.子どもにはほとんど発症しないことが分かっています。 臨床的には.痙攣は下まぶたから始まり.次第に顔や首の筋肉にまで広がり.最初は断続的ですが.特に精神的ストレスや疲労が引き金となって.徐々に頻度が高くなります。 ひどい場合には.痙攣が顔面の痛みを引き起こし.視力.言語.睡眠に影響を及ぼすこともあります。 なぜ顔の筋肉が痙攣するのですか？ 顔面けいれんは.いずれも頭蓋内血管による顔面神経の圧迫によって興奮性が亢進して起こることが長期間の臨床で明らかにされており.血管による神経の圧迫が起こる理由は明らかではありません。 現在の診療では.高血圧の既往.動脈硬化.後頭蓋窩狭窄などが顔面筋無力症の素因とされ.生活習慣や日常生活とはあまり関係がないとされています。 顔面痙攣の背景には何があるのか？顔面筋無力症-血管と顔面神経の “情熱的な出会い” 現在.臨床家の間で受け入れられている「ショートサーキット説」は.頭蓋内の顔面神経が脳幹部の椎骨血管系の異常により圧迫され（REZ）.顔面神経が病的に刺激されることにより.神経生理学的インパルスに異常が生じて顔面筋痙攣が起こるとする考えに基づいています。 これはメカニズムを指しているのですが.なぜ発症するのかはまだよくわかっておらず.明確な予防策もないのです。 顔面筋痙攣はどのように治療するのですか？ 現在の顔面けいれんの治療法には.1.保存的薬物療法：カルバマゼピン.フェニトインナトリウムなどを含む。 症状の軽い患者さんでは.部分的にコントロールすることが可能です。 2.局所麻酔薬.ボツリヌス毒素注射：神経ブロック治療は.ボツリヌス毒素.エタノール薬を使用して顔面神経の伝導機能をブロックし.顔面筋肉の痙攣を解放することです。 注射後.神経の伝導が悪くなり.すぐに顔面が麻痺するか.不完全な麻痺になります。 このような顔面筋麻痺は.数ヶ月で回復することができます。 しかし.その効果は短期間であり.ほとんどの患者さんは3～6ヶ月程度で再発し.再注入が必要になります。 よくある合併症は.顔面神経麻痺.ドライアイ.複視.嚥下障害などです。 その他の手術法は.治療成績が悪く.手術合併症が多いため.ほとんど使用されていません。 微小血管減圧術は.1960年代後半に米国の脳神経外科医によって開発された手術方法で.手術用顕微鏡下で顔面神経の根元（REZゾーン）にある異常で顔面神経を圧迫している血管を押し退け.血管が永久に顔面神経に接触しないようにすることで.血管による顔面神経根元の圧迫状態を完全に取り除き.顔面神経の機能を正常に戻して顔面筋を緩和させます 痙攣の症状が緩和される。 技術が完成するにつれ.特に低侵襲性.安全性.顕著な効果.低い再発率.合併症の少なさ.特に血管や神経の機能を完全に保存できることから.すぐに世界中の脳神経外科医に受け入れられ.顔の筋肉のけいれんの治療に最も有効な方法として世界中に宣伝されるようになったのです。 この低侵襲手術は.全身麻酔で行われ.患者さんにとって痛みはありません。 患耳の後ろの髪の生え際を4～5cmほど切開し.頭蓋骨に直径2.5cmほどの小さな穴を開け.全体を顕微鏡で見ながら.精巧かつ安全に手術を行います。