以前は.歯痛が頻繁に起こる患者さんは.問題を解決するために歯を抜かなければならず.老後は「歯がない」状態になってしまうことも少なくありませんでした。 医療技術の発展が進む現在.歯の痛みで歯医者を訪れた人は「根管治療」という言葉をよく耳にする。 この技術により.従来は抜かなければならなかった多くの歯を残すことができるようになりました。 しかし.根管治療は高度な技術と病院設備が必要で.1回目の根管治療が失敗すると成功率が下がるだけでなく.費用も高くなるなど.決して簡単な治療ではありません。 ”表面上は硬く見える歯が.実は空洞である “ということを知らない方も多いのではないでしょうか。 歯の中の空洞を「根管」と呼びます。 歯の栄養や感覚の機能を維持するための神経や血管が含まれています。 虫歯.歯の外傷.隠れた骨折などの要因は.根管内部の感染を引き起こしやすくなります。 根管内の炎症性分泌物が神経を圧迫すると.痛みを感じることがあります。 歯は非常に硬い組織であり.根管も非常に小さく拡大できないため.歯の痛みは非常に強く.注射や薬では解決できないのです。 根管治療は.歯の痛みの原因を解決し.痛む神経に対処し.歯を長期的に保存するための最良の方法です。 治療ではまず.医師が歯に穴を開け（麻酔下）.根管内の圧力を緩和し.炎症性の分泌物を放出させます。 効果はてきめんで.すぐに歯に痛みを感じなくなります。 その後.専門器具を使って根管内の感染や壊死した神経・血管組織をきれいに取り除き.特殊な器具を使って根管を拡大・整形し.滅菌します。 最後に.歯の違和感が完全になくなったら.根管に特殊な材料を充填し.歯の外観を完璧に回復させます。 ”根管治療 “は簡単ではありませんが.このちょっとした “根管治療 “こそが.医師にも患者にも愛され.嫌われるのです! なぜ.そんなことを言うのですか？ “歯痛 “が怖くなくなり.大きな欠損がある歯も保存でき.噛む機能も十分に発揮でき.抜歯しなければならない歯も多く保存できるため.とても気に入っています。 嫌い」な理由は.うまくやるには.患者を数回（3～5回.週1回）診察する必要があること.費用が比較的高いこと（根管治療の回数や歯の難易度によって.治療費は数百～数千円と異なる）のほかに.医師の技術や病院のハード・設備面でも要求が多いからである。 木の根のように複雑な歯の内部の根管システムを知り.忍耐強く根気よく治療を行うだけでなく（隠れた根管口を見つけるだけで1時間かかることもあります）.根管治療の出来栄えや結果が持続するかどうかは医師にしか分からないので.医療倫理と責任感が必要です。 さらに.病院には厳格な滅菌手順.鮮明な撮影装置.高度な治療器具など.強力なハードウェアのサポートが必要です。 専門家のアドバイス：効果的な治療を行うための4つのポイント 病院選びは慎重に：最初の治療がうまくいかなかった場合.2回目の治療は最初の治療よりも成功率が下がるだけでなく.より困難で費用がかかります。 通常の治療では3回のデンタルX線撮影が必要：根管数.根管形態.根管長.根管石灰化の程度.頂部病変の大きさは個人差があるため.治療前に撮影し.治療中に再度撮影して手術を誘導し.治療終了後に3回撮影して治療効果を確認します。 したがって.適切で責任ある根管治療には.治療前.治療中.治療後の3回のレントゲン撮影が必要です（難しい症例ではそれ以上の撮影が必要な場合もあります）。 これは.根管治療が標準化されているかどうかを判断するための非常にシンプルな方法です。 歯が痛くなくても治療を続けることが大切：根管治療は「即効性」があることが多いため.歯が痛くなければ病気は治ったと考え.経過観察をしようとしない患者さんも少なくありません。 これは.実はすごく間違っているんです。 痛みは病気の症状のひとつに過ぎず.痛みがないことと.病気がないことは同じではない。 ドリルで開けた歯は.感染がないように十分に洗浄.消毒.充填する必要があります。 そうしないと.またすぐに歯が痛くなり.根管治療をやり直さなければならなくなります。 治療後は「装具」をつけることが望ましい。根管治療が完了すると.感染した神経や血管が取り除かれ.歯に栄養が行き渡らない状態になるため.時間の経過とともにますますもろくなってしまう。 もし.一生その歯を残したいのであれば.補綴歯科医院で歯を保護し.噛んだり割れたりしないように装具を作ることをお勧めします。