HBV-DNAとHCV-RNAはウイルスの中核成分であり.ウイルスの複製と感染力の徴候であるため.ウイルス感染の最も直接的.特異的.高感度な指標となるものである。 B型急性肝炎では.HBV-DNAが8週間以上陽性であれば慢性化します。 慢性感染では.HBV-DNAが肝細胞のDNAにインスタンス化し.統合型HBV-DNAと呼ばれ.HBVウイルス遺伝子が宿主遺伝子に統合されていると治療薬が届きにくく.これがHBVを体外に排出しにくい重要な理由である。 蛍光定量PCR法を用いたウイルス遺伝子の検出は.定性的かつ定量的であり.その臨床応用は以下の通りである： ( 1 ) 疾患評価：肝細胞における肝炎ウイルスの大量複製は.肝細胞の免疫障害の開始因子となる。 血清HBV-DNAやHCV-RNAの値が高いほど.肝病理損傷の程度と相関しており.HBV-DNAやHCV-RNAの値が高いほど.肝組織の炎症反応は大きい。 従って.HBV-DNAやHCV-RNAの量を定量することで.慢性肝炎患者の肝障害を間接的に評価することができる。 ( 2 ) 有効性の観察：治療前のウイルス遺伝子量が多いほど有効性が低く.少ないほどウイルスクリアランスの可能性が高い。 また.治療中にウイルス遺伝子レベルが早く低下するほど.完治の可能性が高くなります。 したがって.肝炎遺伝子検査は.抗ウイルス療法の効果を予測・観察する手段として利用することができる。 (3）予後：1）治療中あるいは未治療の慢性ウイルス性肝炎では.ウイルス遺伝子レベルが安定して高いままだと予後が悪い.2）垂直感染型肝炎ウイルスでは.ウイルス遺伝子レベルが高く.各種抗ウイルス治療に対する反応が低く.予後が悪い.3）病気の経過で.肝細胞障害を反映する他の指標は正常でもウイルス遺伝子レベルの変動が多く.肝硬変を発症しやすい.などです。 (4）有効性の検証：抗ウイルス薬の有効性を評価するのに.肝機能や肝炎ウイルスの免疫学的マーカーを用いるのは感度や適時性が十分ではなく.蛍光定量PCR法でウイルス複製の抑制の程度.すなわちウイルス遺伝子レベルを検出し.有効性を評価することが望ましいと思われる。