近年.医療技術の進歩により.眼科領域では黄斑変性症に関する知識が深まり.検査や治療法も充実してきました。 眼科の臨床現場では.何らかの黄斑変性症であると告げられる患者さんが増えています。 そのため.眼科医や患者さんの間では.黄斑という言葉がより一般的に使われるようになっています。 興味深いのは.眼科の検査後に「眼底に黄斑がある」と他人に話す患者さんがかなりいらっしゃることです。 どうやらこれらの患者さんは.黄斑を黄斑変性症と勘違いしているようです。 したがって.一般市民の医療に対する意識が高まっている現在.黄斑および黄斑変性症の概念を正しく理解し.より良いセルフケアに参加できるように.科学的知識の普及を強化することが重要である。 黄斑：網膜の中心部の解剖学的呼称。 黄斑は.形態的にも機能的にも特別な意味を持っています。 形態学的には.黄斑は非常に小さく.一般に2mmの領域と認識され.中心部が陥没し.血管がない。 黄斑部にはルテインが豊富に含まれており.解剖学的標本は黄色であるため.黄斑部と呼ばれています。 機能的には.黄斑は視錐体細胞の分布が最も集中している場所であり.黄斑の機能によって中心視力（視力）の良し悪しが決まると言われています。 そのため.黄斑部病変は視力に大きな影響を及ぼします。 黄斑変性症：黄斑部に発生する病変の総称。 黄斑部にはさまざまな種類の病気があります。 病変の診断が明確な場合は.黄斑浮腫.加齢黄斑変性症.中膜症.黄斑亀裂.黄斑前膜など.病名が特定されるのが一般的です。 黄斑部病変という言葉は.病変が古い場合や病変の性質がはっきりしない場合にまとめて使われるのが一般的です。